في إسرائيل، rarely تتحرك السياسة في خطوط مستقيمة.

إنها تنحني وتدور مثل الطرق عبر تلال يهودا، ملتوية عبر الذاكرة، والأزمات، والتضاريس الصعبة للهوية. الحكومات ترتفع بلغة الإلحاح وتسقط تحت وطأة حسابات الائتلاف. في القدس، حيث تلتقط الأحجار القديمة ضوء المساء، وفي تل أبيب، حيث تتردد دقات الاحتجاج حتى منتصف الليل، عاشت البلاد طويلاً بين الدوامة والاضطراب.

الآن، يظهر منعطف آخر على الطريق.

في يوم ربيعي مشمس في هرتسليا، تحت أضواء التلفزيون وتنسيق دقيق للظهور المشترك، وقف خصمان مألوفان جنبًا إلى جنب وتحدثا عن الإصلاح. رئيسا الوزراء السابقان نفتالي بينيت ويائير لابيد - رجال تختلف سياساتهم في النغمة، والمزاج، والأيديولوجيا - أعلنوا أنهم سيتحدون في الانتخابات الوطنية القادمة، في محاولة متجددة لإزاحة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو وإنهاء واحدة من أطول وأكثر الفترات تحديدًا في الحياة السياسية الإسرائيلية.

"نحن نقف هنا معًا من أجل أطفالنا"، قال لابيد. "يجب أن تغير دولة إسرائيل اتجاهها."

تلك الكلمات وقعت في بلد يستمع بالفعل للتغيير.

الحزب الجديد، الذي يسمى "معًا"، سيقوده بينيت، رئيس الوزراء السابق الذي يميل إلى اليمين والذي أنهى تحالفه القصير مع لابيد في عام 2021 فترة نتنياهو التي استمرت 12 عامًا في الحكم. وصف لابيد الاندماج بأنه إجابة عملية لمعارضة متشظية - وسيلة لجمع الأصوات المتناثرة في شيء أقوى من الاحتجاج.

في إسرائيل، الانتخابات غالبًا ما تكون أقل عن الأيديولوجيا وأكثر عن الرياضيات.

تُقسم مقاعد الكنيست الـ 120 من خلال التحالفات، والانشقاقات، والهامش الضيق. تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب الليكود الذي يتزعمه نتنياهو لا يزال أكبر حزب منفرد، لكن ائتلافه الحالي قد يواجه صعوبة في الوصول إلى الأغلبية. قد تؤدي شعبية بينيت المتزايدة، جنبًا إلى جنب مع قاعدة لابيد الراسخة، إلى تغيير الأرقام بما يكفي لتشكيل حكومة - إذا تم إقناع الأحزاب الصغيرة بالانضمام.

لكن ذلك "إذا" لا يزال كبيرًا.

الخريطة السياسية في إسرائيل متشظية إلى كتل علمانية ودينية، وأحزاب يهودية وعربية، قوميين متشددين، ومعتدلين، ويسار متقلص. لقد بنى بينيت ولابيد ذات مرة ائتلافًا واسعًا بما يكفي ليشمل حزبًا عربيًا للمرة الأولى في تاريخ إسرائيل. لكنه لم يستمر سوى 18 شهرًا، حيث انهار تحت ضغط التناقضات الداخلية وثقل السياسة الأمنية.

هذه المرة، يبدو المشهد أثقل.

ظل هجوم حماس في أكتوبر 2023 يستمر في تشكيل الغضب العام والذاكرة السياسية. لا يزال العديد من الإسرائيليين غاضبين من فشل الاستخبارات والحرب المطولة التي تلت ذلك. واجه نتنياهو انتقادات لرفضه لجنة تحقيق مستقلة في الأحداث المحيطة بالهجوم، حتى وهو يستمر في الدفاع عن قيادته وسط الحرب، والاحتجاج، والمحاكمات المستمرة للفساد.

بالنسبة لبعض الناخبين، قد تصبح الانتخابات استفتاءً على البقاء.

وبالنسبة للآخرين، على المساءلة.

سعى بينيت إلى وضع نفسه ك hawkish وإداري - ناقدًا لأسلوب نتنياهو في التعامل مع إيران ووكلائها الإقليميين، بينما يعد بحوكمة أقوى في الداخل. وقد أطر لابيد التحالف بلغة أكثر ليونة: الإصلاح، والوحدة، و"فصل جديد" لإسرائيل.

ومع ذلك، لا يقدم أي منهما انفصالًا نظيفًا عن الحقائق السياسية الأوسع في البلاد.

كلاهما لا يزال متشككًا في الاعتماد على الأحزاب العربية لتشكيل ائتلاف. كلاهما يدعم خطًا صارمًا بشأن الأمن القومي. وعلى السؤال الذي شكل المنطقة لأجيال - مستقبل الفلسطينيين والاحتلال - قد تكون اختلافاتهما مع نتنياهو أضيق مما تقترحه بلاغتهما.

ومع ذلك، في إسرائيل، الرمزية مهمة.

تجسد صورة بينيت ولابيد standing معًا مرة أخرى ذاكرة لحظة عندما كان نتنياهو قد أُزيل. تذكر المؤيدين أن التغيير ممكن. تذكر المعارضين أن قبضته على السلطة ليست حتمية.

خارج قاعات المؤتمرات ومراحل الحملات، تستمر الحياة في توترها المعتاد.

تتابع العائلات تحديثات الحرب على العشاء. يتجمع المحتجون في تل أبيب. تفتح الأسواق. يخدم الجنود. يكسر البحر بهدوء على شواطئ حيفا. وفي مكان ما في الآلة السياسية في القدس، تتعمق الحسابات.

الانتخابات القادمة، المتوقع إجراؤها في وقت لاحق من هذا العام، قد لا تقرر مجرد حكومة.

قد تقرر ما إذا كانت إسرائيل ستبقى في مدار طويل لرجل واحد - أو تخطو، مهما كانت غير مؤكدة، إلى فصل مختلف.

في الوقت الحالي، تم إلقاء الخطب.

ترتفع اللافتات.

وتنتظر البلاد.