En Israël, la politique ne suit rarement des lignes droites.

Elle se plie et tourne comme des routes à travers les collines judéennes, serpentant à travers la mémoire, la crise et le terrain difficile de l'identité. Les gouvernements se lèvent dans le langage de l'urgence et tombent sous le poids de l'arithmétique des coalitions. À Jérusalem, où la pierre ancienne capte la lumière du soir, et à Tel Aviv, où les tambours de la protestation résonnent jusqu'à minuit, le pays a longtemps vécu entre permanence et bouleversement.

Maintenant, un autre tournant apparaît sur la route.

Par une belle journée de printemps à Herzliya, sous les lumières de la télévision et la chorégraphie soigneuse d'une apparition conjointe, deux rivaux familiers se tenaient côte à côte et parlaient de réparation. Les anciens premiers ministres Naftali Bennett et Yair Lapid—des hommes dont la politique diffère en ton, tempérament et idéologie—ont annoncé qu'ils uniraient leurs forces lors de la prochaine élection nationale, dans une nouvelle tentative de renverser le Premier ministre Benjamin Netanyahu et de mettre fin à l'une des périodes les plus longues et les plus déterminantes de la vie politique israélienne.

"Nous sommes ici ensemble pour le bien de nos enfants," a déclaré Lapid. "L'État d'Israël doit changer de direction."

Les mots ont résonné dans un pays déjà à l'écoute du changement.

Le nouveau parti, appelé Ensemble, sera dirigé par Bennett, l'ancien Premier ministre de droite dont l'alliance de courte durée avec Lapid en 2021 a mis fin à la course de Netanyahu, alors en poste depuis 12 ans. Lapid, un centriste et actuel leader de l'opposition, a décrit la fusion comme une réponse pratique à une opposition fracturée—un moyen de rassembler des voix éparpillées en quelque chose de plus fort qu'une simple protestation.

En Israël, les élections sont souvent moins une question d'idéologie que de mathématiques.

Les 120 sièges de la Knesset sont divisés par des alliances, des défections et des marges étroites. Les sondages suggèrent que le Likoud de Netanyahu reste le plus grand parti, mais sa coalition actuelle pourrait avoir du mal à atteindre une majorité. La popularité croissante de Bennett, combinée à la base établie de Lapid, pourrait modifier les chiffres suffisamment pour former un gouvernement—si des partis plus petits peuvent être persuadés de se joindre.

Ce "si" reste grand.

La carte politique d'Israël est éclatée en blocs laïques et religieux, partis juifs et arabes, nationalistes d'extrême droite, centristes et une gauche diminuée. Bennett et Lapid ont autrefois construit une coalition suffisamment large pour inclure un parti arabe pour la première fois dans l'histoire israélienne. Elle n'a survécu que 18 mois, s'effondrant sous le poids des contradictions internes et la gravité implacable de la politique de sécurité.

Cette fois, le paysage est encore plus lourd.

L'ombre de l'attaque du Hamas d'octobre 2023 continue de façonner la colère publique et la mémoire politique. De nombreux Israéliens restent furieux face aux échecs du renseignement et à la guerre prolongée qui a suivi. Netanyahu a été critiqué pour avoir refusé une commission d'enquête indépendante sur les événements entourant l'attaque, même s'il continue de défendre son leadership au milieu de la guerre, des manifestations et des procès de corruption en cours.

Pour certains électeurs, l'élection pourrait devenir un référendum sur la survie.

Pour d'autres, sur la responsabilité.

Bennett a cherché à se positionner à la fois comme belliciste et gestionnaire—critique de la gestion de Netanyahu concernant l'Iran et ses mandataires régionaux, tout en promettant une gouvernance plus forte à l'intérieur. Lapid a formulé l'alliance dans un langage plus doux : réparation, unité et un "nouveau chapitre" pour Israël.

Pourtant, aucun des deux n'offre une rupture nette avec les réalités politiques plus larges du pays.

Tous deux restent sceptiques quant à la possibilité de compter sur des partis arabes pour former une coalition. Tous deux soutiennent une ligne dure sur la sécurité nationale. Et sur la question qui a façonné la région pendant des générations—l'avenir des Palestiniens et l'occupation—leurs différences avec Netanyahu peuvent être plus étroites que ne le suggère leur rhétorique.

Pourtant, en Israël, le symbolisme compte.

L'image de Bennett et Lapid se tenant à nouveau ensemble évoque le souvenir d'un moment où Netanyahu a été une fois écarté. Elle rappelle aux partisans que le changement est possible. Elle rappelle aux opposants que son emprise sur le pouvoir n'est pas inévitable.

En dehors des salles de conférence et des scènes de campagne, la vie continue dans sa tension familière.

Les familles suivent les mises à jour de la guerre pendant le dîner. Les manifestants se rassemblent à Tel Aviv. Les marchés ouvrent. Les soldats servent. La mer se brise doucement contre les côtes de Haïfa. Et quelque part dans la machine politique de Jérusalem, les calculs s'approfondissent.

La prochaine élection, prévue plus tard cette année, pourrait ne pas simplement décider d'un gouvernement.

Elle pourrait décider si Israël reste dans l'orbite prolongée d'un homme—ou s'il entre, aussi incertainement soit-il, dans un chapitre différent.

Pour l'instant, les discours ont été prononcés.

Les banderoles se lèvent.

Et le pays attend.

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Sources Reuters The Guardian Al Jazeera The Japan Times Sky News