Le 19 mars 2026, le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a révélé que les États-Unis pourraient lever les sanctions sur les expéditions de pétrole iranien déjà en mer. Cette action potentielle fait partie d'une stratégie plus large visant à faire face à la hausse des prix de l'énergie qui ont grimpé en raison de récents conflits militaires.
Bessent a indiqué que lever ces sanctions pourrait libérer environ 140 millions de barils de pétrole, ce qui pourrait aider à stabiliser temporairement le marché. Il a déclaré que l'utilisation de ces barils iraniens pourrait être une tactique pour atténuer les hausses de prix tant que d'autres actions militaires se poursuivent, suggérant que cette approche vise à maintenir les prix bas pendant les 10 à 14 jours suivants.
Le contexte de cette considération inclut une récente autorisation temporaire de vente de pétrole russe, également sous sanctions, qui a ajouté des volumes significatifs à l'offre mondiale. Cette approche tactique a suscité des inquiétudes parmi les analystes, qui avertissent que l'assouplissement des restrictions sur le pétrole iranien pourrait, sans le vouloir, bénéficier à Téhéran dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes.
Bessent a reconnu les complexités de cette stratégie, reconnaissant que bien qu'elle puisse offrir un soulagement à court terme des coûts énergétiques, elle pourrait également envoyer des signaux contradictoires au milieu des confrontations en cours entre les États-Unis et l'Iran. Les critiques soutiennent que financer les exportations de pétrole iranien contredit les efforts américains pour confronter le gouvernement iranien, surtout compte tenu des récentes attaques sur les routes maritimes dans le détroit d'Hormuz.
Alors que la demande mondiale de pétrole dépasse 100 millions de barils par jour, les commentaires de Bessent ont alimenté des spéculations sur l'intention des États-Unis de coordonner avec leurs alliés un effort plus large pour sécuriser des voies maritimes vitales. Des indices laissent penser qu'il pourrait s'agir d'une tentative d'engager des alliés comme la Chine et de renforcer une coalition pour aborder les préoccupations de sécurité régionale.
Avec les prix du pétrole ayant récemment dépassé 110 dollars le baril, notamment après les attaques iraniennes sur des infrastructures énergétiques critiques, le gouvernement américain reste vigilant quant à la nécessité de mesures efficaces pour protéger les consommateurs contre l'escalade des coûts énergétiques liés aux conflits dans la région.