في 21 يناير 2026، صوت مجلس النواب الأمريكي لرفع الحظر الفيدرالي على أنشطة التعدين في منطقة Boundary Waters Canoe Area Wilderness. تأتي هذه القرار بعد تقديم قرار من النائب الجمهوري بيت ستاوبر، الذي جادل بأن الحظر الذي فرض خلال إدارة بايدن قد أعاق الفرص الاقتصادية وأدى إلى الاعتماد على مصادر خارجية للمعادن الحيوية.
الآن، ينتقل القرار إلى مجلس الشيوخ، حيث ستؤدي الموافقة إلى نقله إلى مكتب الرئيس ترامب للحصول على التفويض النهائي. يدعي مؤيدو الإلغاء أن موارد المعادن في المنطقة ضرورية للأمن الوطني، خاصة بالنظر إلى الطلب المستمر على النحاس والنيكل.
تعتبر Boundary Waters، التي تُعزَز بجمالها الطبيعي غير الملوث، محظورة أمام أنواع معينة من التعدين منذ عام 2023، عندما قامت وزيرة الداخلية السابقة ديب هالاند بتنفيذ حماية على حوالي 225,500 فدان من غابة سوبرير الوطنية لحماية حوضها المائي. هذه المنطقة حيوية لتنوعها البيئي وتعتبر وجهة رئيسية للمخيمين وراكبي القوارب وعشاق الهواء الطلق.
ردت الجماعات البيئية بشدة على قرار مجلس النواب. قالت النائبة بيتي مكولوم إن هذه الخطوة تمثل تهديدًا عميقًا لأحد أكثر المناطق البرية قيمة في أمريكا، محذرة من أن عودة تعدين النحاس من خام الكبريت قد تؤدي إلى أضرار لا يمكن إصلاحها للمناظر الطبيعية وجودة المياه.
يؤكد النقاد أن تعدين خام الكبريت يولد بطبيعته حمض الكبريتيك، الذي يلوث البحيرات والأنهار لقرون، مما قد يؤثر على النظام البيئي لحوض المياه بالكامل. عبر كريس نوف، المدير التنفيذي لجمعية أصدقاء Boundary Waters، عن مخاوف من أن أنشطة التعدين بالقرب من المنطقة البرية قد تؤدي إلى التلوث ليس فقط داخل المنطقة البرية المحددة، ولكن عبر ملايين الأفدنة، بما في ذلك بحيرة سوبيريور.
تسلط المناقشة الضوء على توتر حرج: التوازن بين المصالح الاقتصادية والحفاظ على التراث البيئي الحيوي. يؤكد مؤيدو جهود التعدين أن ممارسات التعدين المسؤولة ستسمح للبلاد بالاستفادة من ثروتها المعدنية دون المساس بالبرية. من المحتمل أن تشكل النتيجة في مجلس الشيوخ مستقبل Boundary Waters وتضع سوابق مهمة بشأن حماية الأراضي العامة.
بينما تتكشف هذه الحالة، يستعد أصحاب المصلحة من الجانبين لمعركة قوية حول الحفاظ على هذه الموارد الطبيعية الحيوية.