Le 12 février 2026, la Cour suprême de Virginie a statué que Joshua Mast, un Marine américain, et sa femme Stephanie, peuvent conserver la garde de l'orphelin afghan qu'ils ont adopté au cours d'une lutte juridique conflictuelle. Le jugement de la cour annule les décisions de deux tribunaux inférieurs qui avaient déclaré l'adoption invalide, se rangeant plutôt du côté des Mast et confirmant leur droit légal sur l'enfant.

L'affaire concerne la fille, qui a perdu ses parents et ses frères et sœurs lors d'un raid militaire américain en Afghanistan en septembre 2019. Suite à cette tragédie, l'enfant a été amenée dans un hôpital militaire américain, où les Mast ont ensuite entamé le processus d'adoption en 2020. Le gouvernement afghan avait identifié ses proches, mais les Mast ont soutenu que l'enfant était effectivement apatridée, ce qui a facilité leur demande d'adoption.

L'avis de la Cour suprême a souligné la loi de Virginie, qui stipule que les adoptions deviennent permanentes six mois après une ordonnance du tribunal, empêchant les proches de les contester. Le jugement a souligné que le couple afghan n'avait pas de revendication parentale légitime car il manquait d'une ordonnance judiciaire formelle les reconnaissant comme les parents de la fille, et n'a pas non plus prouvé de liens biologiques.

Bien que quatre juges aient soutenu la décision, trois juges dissidents ont critiqué le jugement, arguant qu'il était "erroné" et révélateur d'un privilège systémique. Cette dissidence a souligné les préoccupations concernant les implications des affaires d'adoption mêlées à la politique internationale et à la tragédie personnelle.

La position initialement forte du gouvernement fédéral plaidant pour la réunification de l'enfant avec ses proches afghans a évolué au fil du temps. Le ministère de la Justice a finalement retiré sa position, notant qu'il avait mal évalué les conséquences potentielles de l'affaire sur la politique étrangère américaine.

La décision de la cour met probablement fin à une bataille de plusieurs années pour la garde, permettant aux Mast de garder l'enfant et de l'élever aux États-Unis. Les représentants légaux de la famille afghane ont indiqué qu'ils évaluaient toujours leurs options concernant de futurs recours juridiques.