قبل أن تشرق الشمس بالكامل فوق أسطح كييف، هناك سكون يتحدث عن تراجع الليل ووعد الضوء القادم. في هدوء الصباح الباكر - تلك الفجوة الهشة بين الظلام والنهار - يُحدد نبض المدينة ليس فقط بأصوات الطيور، ولكن أيضًا بصوت مولدات الديزل وقرع الأدوات البعيد. هذه الأصوات هي جزء من إيقاع مختلف في أوكرانيا اليوم: إيقاع الفرق التي تتحرك عبر الشوارع والمحطات الفرعية، تعمل على إبقاء الكهرباء جارية حتى مع كون الحرب تبدو وكأنها تتآمر ضد كل مفتاح يتم تشغيله وكل كابل يتم إصلاحه.
في جميع أنحاء أوكرانيا، تولت فرق الإصلاح الطارئة وعمال محطات الطاقة مهمة شبه مستمرة، تتنقل عبر المدن والبلدات لاستعادة الطاقة والحرارة تحت التهديد المستمر لمزيد من الضربات. تمتد أيامهم إلى ليالٍ، مضاءة بمصابيح اليد وتوهج شعلات اللحام، بينما يحاولون إصلاح ما تم كسره بسبب الهجمات الجوية الروسية المتكررة التي تستهدف البنية التحتية للطاقة في البلاد. العمل هو مزيج من التقنية والعناصر الأساسية: توصيل الكابلات في درجات حرارة تحت الصفر، وإصلاح المحولات التالفة، واستعادة الاتصالات التي تسمح للعائلات بتدفئة منازلها وإبقاء أضوائها مضاءة.
تجد هذه الفرق نفسها عند تقاطع ضروريات الحياة والواقع القاسي للصراع. لقد زادت استراتيجية روسيا في استهداف محطات الطاقة والمحطات الفرعية وخطوط الشبكة مع تدهور الشتاء، مما ترك العديد من المناطق بدون كهرباء وتدفئة مستمرة. إحدى الهجمات الأخيرة، وهي هجوم ضخم شمل العشرات من الصواريخ الباليستية ومئات الطائرات بدون طيار، أطفأت الكهرباء والمياه عن عشرات الآلاف من السكان في كييف ودنيبرو وأوديسا، مما يبرز هشاشة الخدمات الحيوية مع انخفاض درجات الحرارة وانهيار البنية التحتية تحت الهجوم.
ومع ذلك، في الأماكن التي تعرضت فيها الانقطاعات لأشد الضغوط، تستجيب فرق أوكرانيا بمزيج من الإلحاح والعزيمة الهادئة. لقد أعادت الإصلاحات الطارئة الكهرباء إلى الضواحي التي ظلت في الظلام لعدة أيام، حيث عملت الفرق على مدار الساعة لإصلاح المحطات الفرعية وشبكات التوزيع. في منطقة كييف وحدها، شهدت مئات الآلاف من المنازل استعادة الطاقة في الأسابيع الأخيرة، حتى مع استمرار الانقطاعات المتدحرجة في أجزاء من المنطقة حيث لا يزال الضرر شديدًا.
وراء هذه الجهود تكمن قوة عاملة واسعة، غالبًا ما تكون غير مرئية. وفقًا للحكومة، يشارك ما يقرب من 58,000 شخص في استعادة نظام الطاقة - من مرافق الشبكة والتوليد إلى شبكات التدفئة - مع فرق مستقدمة من جميع أنحاء أوكرانيا. يحمل هؤلاء العمال إيقاع الإصلاح إلى كل حي تأثر بالصراع، مدركين أن كل خط تم استعادته يوفر الدفء والضوء ودرجة من الطبيعية.
تتداخل الجوانب المادية للعمل مع أعباء نفسية. لقد شكلت تكلفة الانقطاعات المستمرة، والبرد القارس، والوعي بأن خطًا تم إصلاحه حديثًا يمكن أن يتعرض للضرب مرة أخرى في أي لحظة تجربة هؤلاء الفرق اليومية. تحدد بروتوكولات السلامة، التي تم صقلها بعد الفقد المأساوي لعمال الطاقة خلال الحرب، فترات توقف كلما دقت إنذارات الغارات الجوية، مما يضيف إيقاعًا غير متوقع إلى المهام التي تتطلب بالفعل الكثير.
بينما تستقر الثلوج على الأسطح ويحمل الريح برودة صباح شتوي آخر، فإن الجهود المبذولة للحفاظ على الأضواء مضاءة في أوكرانيا هي إنجاز تقني وشهادة هادئة على المثابرة الجماعية. في كل محول تم إصلاحه وكابل تم إعادة توصيله، هناك أكثر من مجرد دوائر تم استعادتها: هناك ضوء يتشاركه العائلات على موائد العشاء، ودفء في المنازل في ليالي قاسية، وتذكير بأنه حتى في أوقات الاضطراب العميق، يستمر عمل المرونة، بهدوء وثبات.