La lumière du matin tombe toujours de la même manière sur les cliniques à la périphérie des villes et des villages éloignés des rues de la capitale. La poussière s'élève lorsque les portes s'ouvrent, des graphiques sont épinglés aux murs, l'eau est bouillie, les mains sont lavées. Ces routines, silencieuses et répétées, sont la manière dont l'aide est généralement ressentie—non pas comme une politique, mais comme une présence. Un an après le démantèlement de l'Agence des États-Unis pour le développement international, beaucoup de ces matins sont devenus plus maigres, étirés par l'absence.
Une nouvelle étude tente maintenant de mesurer ce que cette absence pourrait coûter. Ses projections sont stark mais contenues : si les coupes d'aide mondiale actuelles se poursuivent, jusqu'à 9,4 millions de décès supplémentaires pourraient survenir d'ici 2030. Ce chiffre n'est pas présenté comme une tactique de choc, mais comme une accumulation—des vies perdues non pas à cause d'une seule catastrophe, mais à cause de campagnes de vaccination interrompues, de soins maternels réduits, d'infections non traitées et de systèmes alimentaires laissés sans soutien.
L'USAID, pendant des décennies l'une des plus grandes agences d'aide bilatérale au monde, fonctionnait autrefois comme un tissu conjonctif entre les décisions politiques à Washington et la survie quotidienne ailleurs. Son démantèlement a été suivi de réductions en cascade dans les programmes de santé, de nutrition, d'assainissement et de prévention des maladies. L'étude suggère que l'impact sera inégal mais prévisible, les pays à faible revenu portant le poids le plus lourd, en particulier en Afrique subsaharienne et dans certaines parties de l'Asie du Sud.
Ce qui disparaît en premier, notent les chercheurs, est souvent la prévention. Les taux de vaccination chutent discrètement. Les programmes de traitement du VIH et de la tuberculose perdent leur continuité. Les efforts de contrôle du paludisme s'amincissent juste assez pour que la transmission regagne du terrain. Les soins maternels et néonatals—services dépendant d'un personnel stable et de chaînes d'approvisionnement—deveniennent plus difficiles à garantir. Aucun de ces échecs ne se manifeste bruyamment. Ils s'enregistrent au fil des ans, dans des statistiques qui prennent du retard par rapport à la réalité vécue.
Le contexte mondial est important. Les budgets d'aide se sont resserrés dans plusieurs pays donateurs, façonnés par l'inflation, les pressions politiques intérieures et les priorités géopolitiques changeantes. L'étude cadre le démantèlement de l'USAID non pas comme une décision isolée, mais comme un signal dans un retrait plus large, où l'aide au développement est de plus en plus considérée comme optionnelle plutôt que fondamentale.
Pourtant, l'analyse note également une variabilité. Là où les systèmes locaux sont solides, les pertes peuvent être absorbées. Là où ils sont fragiles, même des lacunes de financement modestes peuvent rapidement s'élargir. L'aide, suggère l'étude, fonctionne moins comme un interrupteur que comme un échafaudage—son retrait ne provoque pas un effondrement immédiat, mais laisse les structures vulnérables à la prochaine contrainte.
Un an après, le démantèlement de l'USAID est passé d'un titre à un fait de fond. Les bureaux ont fermé, les contrats ont expiré, les partenariats se sont dissous. Ce qui reste ce sont des projections, prudentes dans le ton mais lourdes en implication. D'ici 2030, l'étude suggère que les conséquences pourraient être comptées non seulement en budgets réduits ou en objectifs non atteints, mais en vies qui n'atteignent jamais l'âge auquel les statistiques commencent généralement à parler.
Au fur et à mesure que la journée avance dans ces cliniques et communautés, les routines persistent là où elles le peuvent. Le travail continue, plus maigre mais en cours. L'avertissement de l'étude persiste non pas comme une accusation, mais comme un rappel de la manière dont les choix politiques voyagent—lentement, silencieusement—jusqu'à ce qu'ils arrivent, sans avertissement, sous la forme d'un médicament manquant ou d'un carnet de rendez-vous vide.
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Sources The Lancet Organisation mondiale de la santé Programme des Nations Unies pour le développement Reuters Banque mondiale