فصل جديد في استكشاف الفضاء يتكشف مع بدء مهمة SPHEREx التابعة لناسا في رسم خريطة توزيع الجليد بين النجوم عبر درب التبانة، مما يوفر للعلماء نظرة غير مسبوقة على المواد الخام التي تساهم في تكوين النجوم والكواكب.

SPHEREx، اختصار لمقياس الطيف الضوئي لتاريخ الكون، عصر إعادة التأين، ومستكشف الجليد، مصمم لإجراء مسح شامل للسماء باستخدام التحليل الطيفي بالأشعة تحت الحمراء. تتيح هذه التقنية اكتشاف التوقيعات الكيميائية التي تكون غير مرئية عادةً للتلسكوبات البصرية، بما في ذلك الماء المتجمد والجزيئات العضوية التي ت漂 في الفضاء.

يلعب الجليد بين النجوم دورًا حاسمًا في تكوين الأجسام السماوية. تغطي هذه المركبات الجليدية حبيبات الغبار في السحب الجزيئية، حيث تولد النجوم والكواكب. مع مرور الوقت، تساهم في تطوير جزيئات معقدة، يعتبر بعضها أساسيًا لظهور الحياة.

تعتبر قدرة المهمة على رسم خريطة هذه المواد على نطاق مجري تقدمًا كبيرًا. كانت الملاحظات السابقة محدودة بمناطق أصغر أو أجسام فردية، لكن SPHEREx تهدف إلى إنشاء مجموعة بيانات شاملة تغطي مئات الملايين من المجرات وعدد لا يحصى من البيئات بين النجوم.

من خلال توثيق وفرة وتوزيع الجليد، يأمل العلماء في فهم أفضل لكيفية تطور المناطق المختلفة من درب التبانة. تؤثر التغيرات في درجة الحرارة والإشعاع والتركيب الكيميائي على كيفية تكوين النجوم وكيفية تطور الأنظمة الكوكبية من حولها.

ستكمل البيانات التي تم جمعها أيضًا النتائج من مهام أخرى، بما في ذلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي. معًا، توفر هذه الأدوات صورة أكثر اكتمالاً للكون، تربط الملاحظات من الكون المبكر إلى تكوين النجوم في الوقت الحاضر.

بعيدًا عن أهدافها العلمية، تمثل SPHEREx جهدًا أوسع لرسم خريطة الكون بطرق جديدة. سيوفر مسحها الشامل للسماء أرشيفًا هائلًا من المعلومات، مما يمكّن من اكتشافات تمتد إلى ما هو أبعد من أهدافها الأولية ويدعم الأبحاث لسنوات قادمة.

بينما تقوم SPHEREx بمسح السماء بهدوء، فإنها تبرز المكونات المجمدة الدقيقة لتطور الكون، مذكّرةً لنا أنه حتى في اتساع الفضاء، يمكن أن تشكل أصغر الجزيئات أعظم الهياكل.

تنبيه بشأن الصور الذكية: المرئيات في هذه المقالة هي تفسيرات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تهدف إلى توضيح المفاهيم العلمية الموصوفة في النص.

المصادر: ناسا، Space.com، Scientific American