في المساحة الرقيقة بين الفضول والاكتشاف، أحيانًا ما يبدو وكأنه لحظة مرحة يمكن أن يفتح بابًا لأسئلة عميقة حول العقل والمعنى. يبدو أن هذا هو الحال في دراسة نُشرت مؤخرًا في مجلة Science حيث دعا الباحثون قرد بونوبو إلى "حفلة شاي" مع العلماء - ليس من أجل الوجبات الخفيفة والثرثرة، ولكن لاستكشاف ما إذا كانت الرئيسيات غير البشرية قد تشارك البشر شيئًا كان يُعتقد سابقًا أنه فريد لنا: القدرة على الخيال.
كان موضوع هذه الدراسة المثيرة هو كانزي، بونوبو يبلغ من العمر 43 عامًا معروف للباحثين لعقود بذكائه الملحوظ وقدرته على التواصل مع البشر باستخدام الرموز. في سلسلة من التجارب المنظمة بعناية، قام علماء من جامعة جونز هوبكنز بإعداد سيناريوهات تذكرنا بلعبة الأطفال. رتبوا أكوابًا فارغة، وجرارًا، وأباريق على طاولة وتظاهروا بصب عصير وهمي أو وضع عنب غير مرئي في الحاويات - تمامًا كما قد يفعل طفل صغير أثناء اللعب التخيلي.
ما حدث بعد ذلك جذب انتباه الباحثين. عندما سُئل أي كوب يحتوي على العصير الوهمي بعد الصب الوهمي، أشار كانزي بشكل صحيح في كثير من الأحيان أكثر مما تسمح به الصدفة، مما يشير إلى أنه كان يتتبع الفعل الوهمي في عقله ويشكل مفهومًا لشيء لم يكن موجودًا بالفعل. في الاختبارات اللاحقة حيث تم خلط الأشياء الحقيقية والوهمية، كان يميز باستمرار بين العصير الحقيقي والعصير الوهمي، مما يدل على أنه فهم الفرق بين السيناريوهات الحقيقية والمتخيلة. ظهرت نتائج مماثلة في الاختبارات التي تتضمن عنبًا وهميًا.
يصف العلماء هذه المهارة المعرفية بأنها "تمثيل ثانوي" - القدرة على التفكير في الأشياء التي توجد فقط في العقل، منفصلة عن العالم المادي الفوري. في تطور البشر، غالبًا ما تظهر علامات هذه القدرة لدى الأطفال في حوالي سن الثانية، عندما يبدأون في اللعب التخيلي واستخدام الأشياء بطرق رمزية. حتى الآن، كانت الأدلة الواضحة على هذا النوع من الحياة العقلية في الحيوانات نادرة.
تدعو النتائج إلى تأمل عميق في جذور الخيال التطورية. إذا كانت القردة يمكن أن تمثل عقليًا أشياءً وهمية، فإن ذلك يشير إلى أن هذه الخاصية من الإدراك قد تكون موجودة في سلف مشترك بين البشر والقردة العظيمة قبل ملايين السنين. هذا يعمق فهمنا للإدراك ليس فقط كعلامة بشرية، ولكن كشيء قد يتردد صداه بشكل أوسع في مملكة الحيوان.
بالطبع، يحث بعض العلماء على الحذر. نظرًا لأن كانزي نشأ في بيئة غنية بالبشر وتلقى تدريبًا مكثفًا في التواصل، يبقى السؤال عما إذا كانت القردة الأقل ثقافة ستظهر نفس القدرات. ومع ذلك، حتى مع هذا التحذير، تدفع الدراسة بابًا مفتوحًا في كيفية تفكيرنا في عقول الحيوانات والقدرة المشتركة على التمثيل العقلي.
في النهاية، ما بدأ كـ "حفلة شاي" تخيلية مع بونوبو يصبح شيئًا أكثر من مجرد حكاية ساحرة. يصبح عدسة يمكن من خلالها أن نقدر بشكل أفضل الحياة الدقيقة للكائنات المرتبطة بنا عن كثب، ومدى ما يزال هناك لنتعلمه عن الخيوط التي تربط العقول عبر الأنواع.
إخلاء مسؤولية الصور تم إنشاء المرئيات باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وهي للتعبير المفاهيمي، وليست صورًا حقيقية.
المصادر • دراسة تم الإبلاغ عنها في Nature وScience تظهر أداء البونوبو كانزي في تجارب اللعب التخيلي مما يشير إلى أن القردة يمكن أن تتخيل أشياء وهمية. • بيانات صحفية من الجامعات وملخصات علمية حول قدرة القردة على تمثيل الأشياء الوهمية خارج اللحظة الحالية. • تقارير مستقلة عن تجارب حفلة شاي كانزي وردود الفعل العلمية.