في ضوء الصباح الناعم الذي يتسلل عبر الأبواب الزجاجية إلى ممرات متاجر البقالة، هناك إحساس بالاعتيادية — صفوف من صناديق الحبوب، أكوام من المنتجات الطازجة، الهمهمة المألوفة للتبريد. بالنسبة للعديد من الأسر، هذه الممرات مألوفة مثل الشرفات الأمامية وطاولات المطبخ، أماكن تتكشف فيها إيقاعات الحياة اليومية من خلال اختيار العشاء وجمع المستلزمات. لكن في الآونة الأخيرة، بدأت محادثة تتسلل بهدوء عبر هذا المشهد العادي، حول السعر الذي يدفعه المرء لأكثر من مجرد الطعام.
في واشنطن، يقترح مجموعة من المشرعين الديمقراطيين تشريعًا جديدًا يهدف إلى وقف ما يصفونه هم والعديد من مؤيديهم بأنه ممارسة ناشئة تُعرف بـ "تسعير المراقبة" في متاجر البقالة الكبيرة. في جوهرها، تكمن القلق في إمكانية أن تختلف أسعار نفس الرغيف من الخبز أو علبة الحليب ليس بسبب العرض والطلب أو التغيرات الموسمية، ولكن بسبب حسابات غير مرئية تقوم بها برامج تراقب العملاء أثناء تسوقهم. الفكرة — أن التكنولوجيا قد تخصص تكلفة البقالة بناءً على من هو الشخص، وكيف يتحرك عبر المتجر، أو أين كان — أثارت تساؤلات حول العدالة ومكان العدالة في المعاملات اليومية.
هذا التشريع المقترح، الذي تم تقديمه في مجلس الشيوخ، سيحظر بطاقات الأسعار الإلكترونية في متاجر البقالة الكبيرة التي تسمح بتغيير الأسعار عن بُعد وسيتطلب الكشف الواضح إذا كان المتجر يستخدم تقنيات التعرف على الوجه أو غيرها من تقنيات المراقبة لقرارات التسعير. يشير المؤيدون إلى المخاوف من أنه، من الناحية النظرية، يمكن أن تستخدم الأنظمة بيانات عن الأفراد — حتى خصائص مثل الجنس، الموقع، أو تاريخ التسوق — لتغيير الأسعار بهدوء ودون علم المتسوقين. المبدأ وراء مشروع القانون بسيط: إذا وقف شخصان جنبًا إلى جنب في نفس المتجر يشترون نفس المنتج، يجب أن يدفعا نفس السعر له.
تقترح مقترحات مشابهة ليس فقط في الكونغرس ولكن أيضًا في عواصم الولايات. في ماريلاند، على سبيل المثال، أعلن المشرعون عن خطط هذا العام لحظر التسعير الديناميكي واستخدام بيانات المراقبة لتحديد الأسعار الفردية في متاجر البقالة، مما يتطلب أن تظل الأسعار ثابتة لمدة يوم عمل على الأقل وتقييد كيفية تأثير أنظمة البيانات الآلية على التكلفة. يؤكد المسؤولون هناك على حماية المستهلك والشفافية، خاصة مع تطور التكنولوجيا في بيئات البيع بالتجزئة.
تتناول المناقشة أسئلة يشعر بها العديد من الناس ولكن لا يعبرون عنها دائمًا: ما هو دور التكنولوجيا في الأسواق اليومية، وأين تتجاوز الابتكارات الحدود إلى التطفل؟ التسعير الديناميكي — أداة مألوفة بالفعل في تذاكر الطيران وغرف الفنادق — يستخدم إشارات البيانات لضبط التكلفة في الوقت الحقيقي. لكن تطبيق هذا النهج على المواد الغذائية، التي تُعتبر غالبًا ضروريات بدلاً من الكماليات، يثير نوعًا مختلفًا من القلق. هل ستعرف الخوارزمية ما يكفي لتقديم سعر أفضل لمتسوق واحد مقارنة بآخر، وإذا كان الأمر كذلك، ماذا يعني ذلك بالنسبة للثقة في التجارة اليومية؟
لقد أضاف دعاة المستهلك وبعض نقابات العمال أصواتهم إلى الدفع من أجل الحظر، واصفين تسعير المراقبة بأنه ممارسة قد تزيد من عدم المساواة وتضع أعباء إضافية على أولئك الذين يعانون بالفعل من ارتفاع تكاليف البقالة. يعارض بعض أصوات صناعة التجزئة القيود المقترحة — مشيرين إلى أن المخاوف قد تفوق الأدلة على الاستخدام الفعلي، مع الإشارة إلى أن هذه التقنيات يمكن أن تبسط العمليات وتقلل من العمالة، وأن الادعاءات بالتسعير التمييزي ليست شائعة بعد.
ما يبقى ثابتًا وسط هذه المحادثة المتطورة هو الحاجة الهادئة لرحلة التسوق نفسها — ملء سلة، التحقق من القائمة مرتين، اختيار كل من الأساسيات والراحة الصغيرة. في ممر بعد ممر، تتقاطع رياضيات التكلفة والعدالة مع إيقاعات الحياة العادية. بينما يتطلع المشرعون والمستهلكون وتجار التجزئة جميعًا إلى الأمام، أصبحت تلك التقاطع مكانًا للتفكير: حيث تلتقي الابتكارات مع الحاجة المشتركة، وحيث تجد قيم العدالة والشفافية مكانها على بطاقة السعر.
بعبارات مباشرة، قدم المشرعون الديمقراطيون الأمريكيون في مجلس الشيوخ تشريعًا يهدف إلى حظر ممارسات تسعير المراقبة والديناميكية في متاجر البقالة الكبيرة من خلال حظر بطاقات الأسعار الإلكترونية ومطالبة بالكشف عن أي تقنية للتعرف على الوجه تُستخدم لقرارات التسعير. كما يتم السعي إلى تدابير مماثلة في ولايات مثل ماريلاند لضمان بقاء أسعار البقالة مستقرة وغير مرتبطة بخوارزميات قائمة على البيانات الفردية.
إخلاء مسؤولية صورة الذكاء الاصطناعي
تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر (أسماء وسائل الإعلام فقط)
رويترز أسوشيتد برس بي بي سي نيوز فاينانشال تايمز جيزمودو