يمكن أن تمر المجرات، مثل الأنظمة الحية، بفترات من النشاط الملحوظ تليها سكون غير متوقع. في حالة المجرات النجمية، تكون التحولات ملحوظة بشكل خاص - مرحلة مكثفة من تشكيل النجوم تبدو، في بعض الأحيان، أنها تتلاشى بشكل أسرع مما هو متوقع.

تقدم دراسة جديدة رؤى حول سبب تباطؤ أو توقف بعض المجرات النجمية بشكل مفاجئ في نشاطها لتشكيل النجوم. هذه المجرات، المعروفة بإنتاج النجوم بمعدلات استثنائية، لطالما حيرت علماء الفلك عندما ينخفض نشاطها دون محفزات خارجية واضحة.

يقترح الباحثون أن العمليات الداخلية قد تلعب دورًا أكبر مما كان يُعتقد سابقًا. يمكن أن تدفع الرياح النجمية القوية والطاقة المنبعثة من المستعرات العظمى الغاز - المادة الخام لتشكيل النجوم - خارج المجرة أو تسخينه إلى مستويات لا يمكنه عندها الانهيار لتشكيل نجوم جديدة.

قد يكون هناك عامل مساهم آخر يتعلق بالثقوب السوداء المركزية. مع سقوط المادة في هذه المناطق، يتم إطلاق الطاقة بطرق يمكن أن تعطل سحب الغاز المحيطة، مما يحد بشكل فعال من قدرة المجرة على الحفاظ على تشكيل النجوم.

ساعدت الملاحظات عبر أطوال موجية مختلفة، بما في ذلك الأشعة تحت الحمراء والراديو، العلماء في تتبع هذه العمليات بشكل أوضح. من خلال مقارنة المجرات النجمية النشطة وغير النشطة، يمكن للباحثين تحديد أنماط تشير إلى آليات شائعة.

لا تشير الدراسة إلى سبب واحد، بل إلى مجموعة من التأثيرات التي تؤدي معًا إلى التباطؤ. يتماشى هذا التفسير المتعدد الطبقات مع الفهم الأوسع بأن المجرات تتطور من خلال عمليات معقدة ومترابطة.

فهم سبب توقف المجرات النجمية عن العمل مهم لرسم خريطة دورة حياة المجرات بشكل عام. إنه يوفر سياقًا لكيفية انتقال المجرات بين المراحل وكيف يتطور هيكل الكون مع مرور الوقت.

مع استمرار تحسين أدوات الملاحظة، يتوقع العلماء تحسين هذه النتائج، مما يجلب وضوحًا أكبر لظاهرة كانت تبدو في السابق مفاجئة وغير مفسرة.

تقدم الدراسة خطوة محسوبة إلى الأمام، مقترحة أن حتى أكثر المجرات نشاطًا تتشكل بواسطة قوى توجهها في النهاية نحو مراحل أكثر هدوءًا.

تنبيه حول الصور: الصور المرفقة تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتهدف إلى تصور العمليات الفلكية.

المصادر: ناسا، المرصد الأوروبي الجنوبي، ناتشر أسترونومي، بي بي سي ساينس، رويترز