بين المساحات الشاسعة والصامتة بين النجوم، تتكشف ورشة هادئة من الكيمياء - واحدة قد تحمل أدلة عميقة على أحد أعظم أسرار الحياة. في سلسلة من التجارب المخبرية الرائدة، وجد العلماء أن المقدّمات الجزيئية المعقدة لبناء كتل الحياة يمكن أن تتشكل بشكل عفوي تحت ظروف تشبه الفضاء، مما يتحدى الآراء الراسخة حول مكان وكيفية ظهور المكونات الأساسية للحياة لأول مرة.
على مدى عقود، كان الباحثون يعرفون أن الجزيئات العضوية البسيطة مثل الأحماض الأمينية - المكونات الأساسية للبروتينات - يمكن أن توجد في الفضاء بين النجوم. لكن العمل الأخير، الذي تم الإبلاغ عنه في مجلة Nature Astronomy، يذهب خطوة أبعد: حيث يظهر أن الببتيدات، وهي سلاسل قصيرة من الأحماض الأمينية التي تعتبر مقدّمات للبروتينات نفسها، يمكن أن تتجمع بشكل طبيعي على أسطح حبيبات الغبار الكوني تحت ظروف تحاكي الفضاء العميق.
في هذه التجارب، وضع العلماء أحماض أمينية بسيطة مثل الجلايسين في غرف فراغ عالية للغاية وعرضوها لمصادر طاقة تحاكي الأشعة الكونية. مع مرور الوقت، بدأت الأحماض الأمينية في الارتباط، مكونةً ببتيدات وإطلاق الماء - وهو علامة واضحة على أن تفاعلات كيميائية معقدة يمكن أن تحدث دون دفء كوكب أو تدخل أنظمة حية.
توسع هذه الاكتشافات بلطف آفاق فهمنا. إنها تشير إلى أن الكيمياء ما قبل الحيوية - الكيمياء التي تسبق الحياة - قد لا تكون محصورة في كواكب مثل الأرض، بل يمكن أن تكون منسوجة في الغبار الذي يشكل في النهاية النجوم والكواكب عبر المجرة. في السحب الكونية حيث تتشكل أنظمة شمسية جديدة، يمكن أن تزرع هذه التفاعلات بذور التعقيد العضوي قبل وقت طويل من ولادة العوالم بشكل كامل.
بينما لا تجيب هذه النتائج المخبرية على السؤال النهائي حول كيفية بدء الحياة نفسها، فإنها تضيف قطعة حاسمة إلى اللغز الكوني. إذا كانت الببتيدات - وربما حتى جزيئات أكثر تقدماً - يمكن أن تنشأ بشكل طبيعي في الفضاء، فإن المكونات الخام للحياة قد تكون أكثر وفرة في جميع أنحاء الكون مما كان يُعتقد سابقًا. بالنسبة لأولئك الذين يتأملون الروابط العميقة بين غبار النجوم والخلايا الحية، توفر هذه الأبحاث تذكيرًا هادئًا ولكنه عميق: قد تبدأ قصة ظهور الحياة قبل وقت طويل من تشكيل كوكب.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية؛ وهي تهدف إلى توضيح المفاهيم المتعلقة بالظواهر الموصوفة.
🗂 المصادر تقرير Phys.org عن الأبحاث الجديدة ScienceDaily والأعمال السابقة حول التكوين العفوي لبناء كتل الحياة Futurism وHarvard Gazette الأبحاث السياقية حول أصول الحياة