عندما نفكر في التهديدات من السماء، غالبًا ما تتبادر إلى أذهاننا رؤى باليه كوني — صامت، بطيء، مهيب. ولكن في بعض الأحيان، يجلب هذا الرقص البطيء صخرة ضخمة تتجه نحو عالمنا الأزرق الهش، مذكّرةً لنا بأن الأرض جزء من كوزموس أكبر بكثير حيث تحدد الصدفة والتوقيت ما إذا كان الجسم السماوي سيصبح نذيرًا للدهشة أو قوة للتدمير.
في مجال الدفاع الكوكبي، تأمل العلماء لعقود في كيفية استجابة البشرية إذا تم اكتشاف كويكب كبير في مسار تصادمي مع الأرض. تركز معظم الجهود الحالية — مثل اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) التابع لناسا — على تغيير مسار الكويكب بلطف وفي وقت مبكر، مما يدفعه بعيدًا عن مسار التصادم باستخدام التأثيرات الحركية.
ومع ذلك، فقد حولت الأبحاث الأخيرة صفحة أكثر دراماتيكية، حيث أعادت النظر في فكرة استخدام الأجهزة النووية كخيار طارئ لتعطيل أو تحويل كويكب مهدد. في ورقة نُشرت في مجلة Nature Communications، قام فريق دولي يضم علماء من مؤسسات مثل CERN وجامعة أكسفورد بمحاكاة كيفية استجابة المواد الغنية بالمعادن من الكويكبات للضغط البدني الشديد — بما في ذلك التأثيرات التي تعادل تلك الناتجة عن الأجهزة النووية الكبيرة.
كانت النتيجة المفاجئة هي أنه، بالنسبة لبعض أنواع تكوين الكويكبات، يمكن أن يصبح الهيكل الداخلي للمادة أقوى تحت الضغط الشديد، مما يشير إلى أنه يمكن نشر أجهزة تحويل أكبر دون التسبب في تفتت كارثي — وهي مسألة لطالما جعلت الخيارات النووية مثيرة للجدل.
لا تنشأ هذه السلسلة من الاستفسارات في فراغ. لقد درست البشرية بالفعل سيناريو دفاع كوكبي حقيقي من خلال مهام مثل DART، التي اصطدمت عمدًا بمركبة فضائية في قمر كويكب لتغيير مداره. ومع ذلك، فإن الطرق غير النووية لها حدود، خاصة بالنسبة للأجسام الأكبر أو السريعة الاقتراب حيث قد تكون الدفعات الصغيرة غير كافية أو غير عملية.
المنطق وراء النظر في التفجيرات النووية مستند إلى الفيزياء: في فراغ الفضاء، لن تنتج التفجيرات موجة صدمة مثل الانفجار الأرضي، لكنها يمكن أن تتبخر طبقة رقيقة من سطح الكويكب. يمكن أن تدفع تلك المادة المتبخرة، التي تطلق بسرعة عالية، دفعة قوية لتغيير مسار الكويكب — نوع من تسديدة البلياردو الكونية بالعكس.
ومع ذلك، فإن هذا الاقتراح "تفجيرها" يُؤطر كخيار طارئ في حالة الطوارئ، وليس كخيار أول. يؤكد العديد من خبراء الدفاع الكوكبي على أن الكشف المبكر والتحويل اللطيف هما استراتيجيات مفضلة. يحمل تفجير جهاز نووي مخاطر كبيرة، بما في ذلك احتمال إنشاء شظايا كبيرة متعددة بدلاً من كائن واحد مُعاد توجيهه — عاصفة شظايا قد تكون أسوأ من التهديد الأصلي.
ومع ذلك، مع تتبع الآلاف من الأجسام القريبة من الأرض في نظامنا الشمسي وتحسين جهود الكشف، تعكس المناقشة حول الخيارات النووية حقيقة أعمق: الدفاع الكوكبي هو مجال من الخيال والاستعداد بقدر ما هو مجال للهندسة والفيزياء. سواء من خلال الدفعات الحركية، أو الجاذبية، أو التفجيرات المنضبطة، تظل الهدف واضحة — الحفاظ على الأرض آمنة من المتسللين الكونيين النادرين ولكن المحتملين الكارثيين.
إخلاء مسؤولية حول الصور تم إنشاء الصور باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر إليك وسائل الإعلام الرئيسية التي تغطي هذه المناقشة العلمية:
Futurism Live Science Yahoo News Times of India ScienceDaily