في الإيقاع الطويل للحركة السماوية، فإن بعض اللقاءات بين الأرض والكويكبات العابرة ليست تصادمات، بل تفاعلات جاذبية مصممة بعناية. يُعتبر الكويكب أبوفيس، المقرر أن يمر بالقرب في عام 2029، واحدًا من أكثر الأمثلة التي تم مراقبتها عن كثب حول كيفية إعادة تشكيل جاذبية الكواكب لجسم ما في الفضاء.

سيمر أبوفيس على مسافة أقرب من العديد من الأقمار الصناعية، مما يسمح لجاذبية الأرض بالتأثير بشكل ملحوظ على هيكله ومداره. لقد قام العلماء منذ فترة طويلة بنمذجة هذا اللقاء باستخدام بيانات من ناسا والمراصد الدولية.

مع اقتراب الكويكب، قد تؤدي القوى المدية - المشابهة في المفهوم لمد وجزر المحيطات ولكن تعمل على نطاق كوكبي - إلى تغيير طفيف في شكله أو هيكله الداخلي. هذه القوى لطيفة من حيث المعايير الكونية، لكنها قوية بما يكفي لترك تغييرات يمكن اكتشافها.

تشير الأبحاث المنشورة في مجلات مثل Nature وAstrophysical Journal إلى أن مثل هذه المرور توفر فرصًا نادرة لدراسة تركيب الكويكبات دون الحاجة إلى مهام هبوط مباشرة. تصبح التفاعلات تجربة طبيعية تجريها الجاذبية نفسها.

لقد ساهمت وكالة الفضاء الأوروبية وناسا في جهود المتابعة المستمرة، مما أدى إلى تحسين التنبؤات حول مسار أبوفيس وسلوكه الفيزيائي. تساعد هذه الملاحظات في تحسين النماذج الخاصة بالدفاع الكوكبي وديناميات الكويكبات.

أحد مجالات الاهتمام هو كيف يمكن أن تتحرك المواد السطحية خلال المرور. حتى التعديلات الهيكلية الطفيفة يمكن أن تكشف ما إذا كان أبوفيس عبارة عن كتلة صلبة أو مجموعة مرتبطة بشكل فضفاض من شظايا الصخور.

من المتوقع أن يوفر الرصد التلسكوبي قبل وأثناء وبعد اقتراب عام 2029 مجموعة بيانات مستمرة، مما يسمح للعلماء بمقارنة الظروف قبل وبعد اللقاء بدقة غير عادية.

من المتوقع أن يظل مرور أبوفيس في عام 2029 بعيدًا بشكل آمن، ولكنه غني علميًا، مما يوفر لحظة نادرة عندما تعيد جاذبية الأرض تشكيل زائر عابر وتعزز فهمنا للأجسام القريبة من الأرض.

تنبيه حول الصور الذكية جميع الصور هي تمثيلات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تهدف إلى التعليم والتوضيح المفاهيمي للأحداث الفلكية.

المصادر ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية، Nature، مجلة Science، Astrophysical Journal