Dans les couloirs souvent calmes mais lourds de sens de l'application de la loi à Washington, jeudi a apporté un changement soudain et inattendu : la responsable de la division antitrust du ministère américain de la Justice, Gail Slater, a annoncé qu'elle quittait son poste avec effet immédiat. Cela survient à un moment où la politique de concurrence et l'examen des grandes fusions d'entreprises sont au centre de l'attention publique.
Dans un bref message sur la plateforme de médias sociaux X, Slater a écrit que son départ était fait "avec une grande tristesse et un espoir durable" et a remercié le personnel pour son soutien durant son mandat. Elle a décrit le fait de diriger la division antitrust — l'unité du DOJ chargée de faire respecter les lois américaines contre les monopoles et la concurrence déloyale — comme "l'honneur d'une vie".
Slater, qui a été confirmée par le Sénat américain en mars 2025 pour servir en tant que procureure générale adjointe pour l'antitrust, quitte après moins d'un an à ce poste. Son départ survient à un moment critique, le ministère de la Justice préparant des actions antitrust de haut niveau — y compris des litiges en cours contre des entreprises majeures comme Live Nation et l'examen de fusions significatives dans les médias et le divertissement, telles que celles impliquant Netflix et Warner Bros. Discovery ainsi que les offres concurrentes de Paramount.
Bien que sa propre déclaration ne donne pas de raison détaillée pour son départ, plusieurs sources rapportent que Slater était en désaccord avec des dirigeants seniors au sein de l'administration Trump sur la manière d'appliquer les lois sur la concurrence de manière agressive. Les tensions impliquaient apparemment des désaccords avec la procureure générale Pam Bondi et d'autres responsables concernant des décisions de personnel et la direction de grandes affaires. Certains rapports d'actualités ont indiqué que des figures de haut niveau du DOJ et de la Maison Blanche avaient finalement décidé qu'un nouveau leadership était nécessaire pour faire avancer leurs priorités.
Le mandat de Slater a été marqué par une activité d'application significative — y compris la contestation de grandes combinaisons d'entreprises — et également par des conflits internes sur la mesure dans laquelle l'influence politique devrait façonner l'application des lois antitrust. Son départ, survenant si peu de temps après sa prise de fonction, laisse la division antitrust dans une phase de transition alors qu'elle continue de superviser des affaires de concurrence critiques.
Pour l'instant, la division sera dirigée de manière intérimaire par des responsables seniors déjà au sein du ministère, un successeur permanent devant être nommé selon les préférences de l'administration actuelle.
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Sources Reuters Associated Press The Guardian CBS News CNN (reportage via des sources compilées)