يُقال غالبًا إن عقدًا من الزمن يخفف من حدة الذاكرة، مثل حجر يُصقل بواسطة المد والجزر الذي يرتفع وينخفض بهدوء وثبات. بينما تحتفل أوروبا والمملكة المتحدة بمرور عشر سنوات على الاستفتاء الذي وضعهما على مسارات متباينة، يبدو أن الأجواء السياسية بين لندن وبروكسل تحمل دعوة هادئة للتحدث مرة أخرى بدلاً من الدخان الحاد للنزاعات القديمة. لا يمحو هذا الذكرى ما حدث من قبل - لكنه يبدو وكأنه يدعو إلى التجديد، كما لو أن مخطوطة كانت مطوية في الزوايا يمكن فتحها من جديد.

في الأسابيع الأخيرة، أشار الدبلوماسيون والقادة على جانبي القناة إلى استعدادهم للانخراط في مناقشات تتجاوز الروتين الفني إلى مسائل التجارة، والجمارك، والأمن الجماعي. ما كان يومًا علاقة متوترة، مليئة بالاتهامات والمنازعات البلاغية، يظهر الآن علامات على التطور إلى علاقة يتم فيها استكشاف المصالح المشتركة - الاستقرار الاقتصادي، التعاون الدفاعي، وتنقل الأفراد - بجدية. هذه ليست محادثات سهلة، ولا تخلو من التعقيدات السياسية، لكن النبرة مختلفة بشكل ملحوظ: تأملية بدلاً من رد فعل، وراغبة بدلاً من حذرة.

في قلب هذا التحول هو الاعتراف العملي بأن تحديات الحاضر - من عدم اليقين الاقتصادي إلى عدم الاستقرار الجيوسياسي - تتجاوز قدرة أي أمة أو كتلة على حلها بمفردها. وقد أكد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر على أهمية التعاون الأعمق مع الشركاء الأوروبيين، خاصة في الأطر الدفاعية التي قد تشمل المشاركة المتبادلة في مبادرات أكبر مثل صندوق الاستقلال الاستراتيجي لأوروبا (SAFE). من جانبها، تبدو بروكسل مستعدة للانخراط، حتى لو كانت التفاصيل الجوهرية لا تزال بحاجة إلى التفاوض واحترام الخطوط الحمراء السياسية.

تأتي هذه المحادثات الناشئة مع تذكيرات بالتقدم الذي تم إحرازه بالفعل: اتفاقيات حول تبادل التعليم مثل عودة المملكة المتحدة إلى برنامج إيراسموس، واجتماعات سياسية منتظمة على المستوى السياسي تبقي القنوات مفتوحة للتفاوض والتقييم. تشير هذه الخطوات - المتواضعة في عزلة لكنها ذات مغزى في المجموع - إلى أن كلا الجانبين يرسمان مسارًا موجهًا بالفائدة العملية بدلاً من المشاعر التي تلت الاستفتاء.

ومع ذلك، فإن ظلال الماضي ليست غائبة تمامًا. لا تزال الضغوط السياسية المحلية في المملكة المتحدة وفي الاتحاد الأوروبي تؤثر على قرارات القادة. هناك حذر، في بعض الأحيان، بشأن مدى قرب الروابط التي ينبغي أن تمتد، خاصة عندما يتعلق الأمر بالسيادة أو التوافق التنظيمي. لكن حتى في هذه الترددات، هناك دافع مشترك للبحث عن طرق تقلل من الاحتكاكات دون محو النتائج الحقيقية لعقد من اتخاذ القرارات السيادية.

مع اقتراب الربيع في السنة التي تحتفل بهذا الذكرى، تستمر المحادثات بين بروكسل ولندن - ليس بإعلانات مبهرجة، ولكن بالتفكير الثابت للشركاء الذين يختبرون ما إذا كانت الألفة والاحترام المتبادل يمكن أن تفوق خلافات الذاكرة. سواء أصبحت هذه المحادثات شيئًا أكبر، أو مجرد خطوات ثابتة في رقصة دبلوماسية طويلة المدى، فإن وجودها نفسه يتحدث عن الاستعداد لاستكشاف مستقبل حيث يتم رسم معالم التعاون بواسطة هدف مشترك بدلاً من الاستياء القديم.