غالبًا ما تعيش لغة الديمقراطية في أماكن عادية - قاعات المحاكم حيث تتنقل الأوراق، مراكز الاقتراع التي تفتح قبل الفجر، غرف الأخبار التي تهمس حتى وقت متأخر من الليل. إنه عمل هادئ، متكرر وإجرائي، مصمم ليكون غير ملحوظ. مؤخرًا، تم إزعاج هذا الهدوء. عبر دول وأنظمة مختلفة، تبدو الضمانات المألوفة أرق، وروتينها متوتر بفعل تيارات أعلى تتحرك عبر الحياة العامة.
في تقييمها الأخير، تصف منظمة هيومن رايتس ووتش "تراجعًا ديمقراطيًا" متسعًا، وهي فترة يتم فيها التنافس بشكل متزايد على الحقوق التي كانت تُعتبر مستقرة. يضع التقرير الولايات المتحدة ضمن هذا الانجراف العالمي، مشيرًا إلى الانتهاكات والتآكل التي، كما يجادل، تسارعت تحت قيادة دونالد ترامب وتستمر في casting long shadows. لا يتم تأطير القلق كصدع واحد، بل كنمط - ضغط على المؤسسات، عداء تجاه الرقابة المستقلة، وتطبيع الخطاب الذي يعتبر الحدود على السلطة عقبات بدلاً من أن تكون مرساة.
يتتبع التقرير كيف أن الهجمات على الصحافة، والتحديات لعمليات الانتخابات، وتقويض الاستقلال القضائي قد ترددت أصداؤها خارج السياسة الداخلية. في عالم حيث كانت الولايات المتحدة لفترة طويلة تُظهر نفسها كنقطة مرجعية، تقترح هيومن رايتس ووتش أن هذه اللحظات انتشرت إلى الخارج، مقدمة إذنًا ضمنيًا لقادة آخرين يميلون بالفعل إلى تركيز السلطة. أصبح التراجع الديمقراطي، الذي وُصف سابقًا كظاهرة بعيدة، أكثر وضوحًا في أماكن كانت تُعتبر مستقرة سابقًا.
هذا الانكماش في الفضاء المدني ليس أمريكيًا بشكل فريد. تضع هيومن رايتس ووتش نتائجها ضمن مشهد أوسع يتسم بالقمع على المعارضة، وتوسيع المراقبة، وضعف الحماية للمهاجرين والأقليات والمعارضين السياسيين. من السلطات الطارئة التي تستمر بعد الأزمات إلى القوانين التي تضيق حدود الخطاب المقبول، يقرأ التقرير أقل كجرد للحوادث المعزولة وأكثر كخريطة للميول المشتركة.
ومع ذلك، فإن النغمة ليست نهاية العالم. بين السطور يوجد اعتراف بالمقاومة - قضاة يحكمون ضد تجاوزات السلطة التنفيذية، صحفيون يستمرون في التوثيق، ناخبون يصرون على المشاركة حتى عندما تبدو الثقة هشة. يعترف التقرير بأن التراجع الديمقراطي ليس موحدًا أو لا يمكن عكسه؛ إنه يتقدم بشكل غير متساوٍ، ويواجه احتكاكًا في الأماكن التي لا تزال المؤسسات فيها قائمة وذاكرة المجتمع نشطة.
بينما يتحرك العالم خلال عام آخر مليء بالانتخابات، تحذر هيومن رايتس ووتش من أن المخاطر تتراكم. كل سابقة تُترك دون تحدٍ تصبح أسهل في التكرار. كل قاعدة تُعوج قليلاً تعيد تشكيل التوقعات لما قد تفعله السلطة بعد ذلك.
تستقر الحقائق في مكانها بجدية محسوبة: وفقًا للتقرير، ساعدت الانتهاكات المرتبطة بحكومة ترامب والاتجاهات المماثلة في أماكن أخرى على وضع حقوق الإنسان العالمية في وضع أكثر هشاشة من أي وقت مضى في العقود الأخيرة. ما يلي ليس دعوة تُصرخ من الشارع، بل دعوة أكثر هدوءًا - لملاحظة مدى سهولة اندماج التآكل في الروتين، وكيف أن الدفاع عن الحقوق غالبًا ما يبدأ ليس بالعرض، ولكن بالاهتمام.