Dans les grandes salles où se rassemblent les dirigeants africains, les décisions résonnent souvent bien au-delà des sols polis et des drapeaux nationaux. Cette année, alors que le manteau du leadership continental changeait de mains, un thème silencieux mais urgent a coulé de manière constante à travers les délibérations : l'eau — sa rareté, son pouvoir et sa promesse.
Le président du Burundi, Évariste Ndayishimiye, a été élu président de l'Union africaine, prenant un rôle qui tourne chaque année parmi les États membres. Son nomination, approuvée par ses homologues lors du sommet de l'UA, le place à l'avant-garde d'un continent naviguant à la fois des défis familiers et des priorités évolutives.
Alors que les dirigeants se réunissaient, la sécurité de l'eau est apparue comme une préoccupation déterminante. À travers l'Afrique, les changements climatiques, l'urbanisation rapide et la croissance démographique ont exercé une pression croissante sur les ressources en eau douce. Des régions sujettes à la sécheresse dans la Corne de l'Afrique aux communautés touchées par les inondations en Afrique de l'Ouest et centrale, l'eau est devenue non seulement une question environnementale mais aussi une question économique et de sécurité centrale.
En acceptant la présidence, Ndayishimiye a souligné l'urgence d'une action continentale coordonnée. Les infrastructures hydrauliques, la gestion des rivières transfrontalières, la résilience agricole et la production d'énergie durable ont été présentées non pas comme des politiques isolées, mais comme des fils interconnectés du tissu de développement de l'Afrique. Pour de nombreux États membres, la sécurité de l'eau s'entrecroise désormais directement avec la production alimentaire, la santé publique, les schémas migratoires et même la prévention des conflits.
L'agenda de l'Union africaine reflète ce changement. Ces dernières années, on a observé un accent croissant sur les stratégies d'adaptation au climat, l'intégration régionale et la coopération transfrontalière sur des bassins fluviaux partagés tels que le Nil et le Niger. En plaçant la sécurité de l'eau au centre des discussions du sommet, les dirigeants ont signalé une intention de l'élever aux côtés de priorités de longue date telles que l'intégration économique et la consolidation de la paix.
Le leadership de Ndayishimiye arrive à un moment où l'Afrique cherche une voix collective plus forte dans les négociations climatiques mondiales. Le continent contribue à une part relativement faible des émissions mondiales de gaz à effet de serre, mais subit des conséquences disproportionnées de la variabilité climatique. Les responsables de l'UA soutiennent que l'investissement dans les infrastructures hydrauliques et la résilience climatique doit être accompagné d'un financement international et de partenariats équitables.
Pour le Burundi, l'une des plus petites économies d'Afrique, la présidence offre une opportunité de projeter une influence diplomatique sur une scène plus large. Les analystes notent que le rôle de président de l'UA est largement axé sur la définition de l'agenda et la construction de consensus plutôt que sur l'exécutif, mais il porte un poids symbolique. Le président peut façonner les thèmes, guider les délibérations et servir de voix unificatrice lors de moments de tension continentale.
La prééminence de la sécurité de l'eau lors de ce sommet suggère une reconnaissance que la prospérité future de l'Afrique est inséparable de sa gestion environnementale. Les systèmes d'irrigation, les projets d'hydroélectricité et les réseaux d'assainissement urbain ne sont plus considérés uniquement comme des entreprises techniques ; ils sont des piliers de la stabilité à long terme.
Alors que le sommet s'est terminé et que les dirigeants sont retournés dans leurs capitales respectives, le message était clair : protéger les ressources en eau n'est pas optionnel — c'est fondamental. Sous le mandat de Ndayishimiye, la tâche de l'Union africaine sera de traduire cette reconnaissance partagée en politiques coordonnées, en investissements soutenus et en progrès mesurables.
La présidence tourne, mais la responsabilité demeure. En plaçant l'eau au centre de son agenda, les dirigeants africains ont reconnu que le prochain chapitre du continent pourrait bien dépendre de la manière dont il gère sagement les rivières, les lacs et les aquifères qui le soutiennent.
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Sources Reuters BBC News Associated Press Al Jazeera The Africa Report