في بكين، حيث تمتد الشوارع الواسعة نحو قاعات الحكومة ويستقر ضوء الشتاء برفق على الحجر والزجاج، تُختار الكلمات غالبًا بوعي للمسافة. المسافة بين الأمم، بين التاريخ، وبين ما يرتفع وما يُتذكر. كان في هذه الأجواء المقاسة التي تحدث فيها الرئيس الصيني شي جين بينغ عن التقدم ليس كتحذير، ولكن كشرط يمكن أن يت coexist مع الهدوء.
"بغض النظر عن مدى تقدم الصين، فلن تشكل تهديدًا لأي أمة"، قال شي، مُطَلعًا تطور الصين كحركة ثابتة بدلاً من قوة مدمرة. كانت العبارة تحمل إيقاعًا مألوفًا، تتردد فيه مواضيع موجودة منذ زمن طويل في لغة الصين الدبلوماسية، حيث يتم وصف النمو بأنه مُركّز داخليًا ومُقيّد خارجيًا.
لقد كان التوسع الاقتصادي والتكنولوجي للصين على مدى العقود الأخيرة لا يمكن إنكاره. خطوط السكك الحديدية عالية السرعة تقطع عبر المقاطعات، ومراكز الصناعة تطن بالإنتاج، والشركات الصينية تحتل وجودًا أكبر في سلاسل الإمداد العالمية. في الوقت نفسه، سعت بكين إلى طمأنة الدول الأخرى بأن صعودها ليس مقصودًا لإعادة رسم الحدود أو الهيمنة على الآخرين، ولكن لتأمين الازدهار والاستقرار في الداخل.
تأتي تصريحات شي في لحظة يتم فيها مراقبة دور الصين على الساحة العالمية عن كثب. تستمر التوترات مع الولايات المتحدة عبر التجارة والتكنولوجيا والأمن الإقليمي. في أجزاء من آسيا وأوروبا، تزن الحكومات التعاون الاقتصادي بحذر استراتيجي. في ظل هذه الخلفية، تعمل التصريحات التي تؤكد عدم العدوان كإشارات، تهدف بقدر ما إلى تخفيف القلق كما إلى إعادة تأكيد المواقف التي تمسك بها لفترة طويلة.
لقد أكدت المسؤولون الصينيون مرارًا مبادئ السيادة، وعدم التدخل، والتنمية السلمية، مقدمة إياها كمرتكزات للسياسة الخارجية. غالبًا ما جادل شي بأن تاريخ الصين - الذي تميز بفترات من الهيمنة الأجنبية والاضطرابات الداخلية - يشكل ترددها في السعي وراء الطموحات التوسعية. التقدم، في هذا السرد، يُفترض أن يرفع مستويات المعيشة المحلية بدلاً من عرض القوة للخارج.
ومع ذلك، فإن الطمأنة لا تمحو النقاش. يشير النقاد في الخارج إلى القدرات العسكرية المتزايدة للصين، وجرأتها في النزاعات الإقليمية، و footprint الدبلوماسي المتوسع. يرد المؤيدون بأن الصين الأقوى هي نتيجة حتمية للحجم والتحديث، وأن الانخراط، بدلاً من الشك، يبقى الطريق الأكثر استقرارًا للمضي قدمًا.
بينما تواصل الصين التحرك خلال فترة من التحول، تجلس تصريحات مثل تلك التي أدلى بها شي عند تقاطع النية والإدراك. إنها جزء من سرد أوسع تقدمه بكين للعالم - حيث يتم وصف الصعود بأنه متوازن، مدروس، ومحدود بالقيود.
من الناحية العملية، تؤكد تعليقات شي الموقف الرسمي للصين بأن تطورها ليس موجهًا لتهديد الدول الأخرى. إنها تؤكد على استمرار تأكيد بكين على النمو السلمي وتُشير إلى كيفية رغبة الصين في أن يُفهم تقدمها بينما تتنقل في مشهد دولي متزايد التعقيد.