هناك أماكن في العالم حيث تبدو الجغرافيا أقل كخريطة وأكثر كنبض قلب. مضيق هرمز هو واحد منها - شريط ضيق من المياه يمر من خلاله حصة كبيرة من نفط العالم بهدوء كل يوم، ثابت وغير ملحوظ كالتنفس. ومع ذلك، في لحظات التوتر، يمكن أن يبدو ذلك التنفس أكثر ضحالة. السؤال الذي لا يزال يتردد في دوائر السياسة ليس ما إذا كانت إيران يمكن أن تغلق المضيق تمامًا، ولكن ما إذا كان بإمكانها زعزعة استقراره - بشكل مستمر واستراتيجي، وربما لعدة أشهر - باستخدام الطائرات المسيرة.

يقع مضيق هرمز بين إيران وعمان، ويربط الخليج الفارسي بالبحر العربي. يمر حوالي خُمس النفط المتداول عالميًا عبر هذا الممر. أهميته ليست رمزية؛ بل هي هيكلية. تمر ناقلات النفط، وحاملات الغاز الطبيعي المسال، والسفن الحاويات عبر طرق الشحن التي لا تتجاوز بضعة أميال في كل اتجاه. حتى الاضطرابات الطفيفة يمكن أن تتردد أصداؤها بعيدًا عن المنطقة.

استثمرت إيران، على مدار العقد الماضي، بشكل كبير في القدرات البحرية غير المتماثلة - أنظمة مصممة ليس لمطابقة القوات البحرية الأكبر سفينة بسفينة، ولكن لتعقيدها وردعها. من بين هذه الأدوات الطائرات المسيرة المسلحة، والطائرات المسيرة للمراقبة، والزوارق السريعة، والألغام البحرية، وصواريخ مضادة للسفن موضوعة على طول ساحلها. لقد أظهرت الطائرات الإيرانية بدون طيار، التي تم تصميم بعضها على غرار أو تم عكس هندستها من تصاميم أجنبية، مدى بعيدًا متزايدًا ودقة متزايدة.

تقدم الطائرات المسيرة تحديًا فريدًا في نقطة اختناق بحرية ضيقة. فهي تعتبر غير مكلفة نسبيًا مقارنة بالطائرات التقليدية أو الصواريخ، ويمكن إطلاقها في أسراب، ومن الصعب تحييدها بالكامل دون مراقبة مستمرة. لن تهدف حملة مضايقة بالطائرات المسيرة المستدامة بالضرورة إلى غرق الناقلات بشكل جماعي - فمثل هذا الفعل سيعرضها لرد فعل فوري وشديد. بدلاً من ذلك، يقترح المحللون أنها قد تركز على خلق عدم اليقين: ملاحقة السفن، استهداف السفن المرافقة، إلحاق الضرر بالبنية التحتية، أو الضرب بشكل انتقائي لزيادة تكاليف التأمين ومخاطر الشحن.

في السنوات الأخيرة، أظهرت الحوادث المنسوبة إلى القوات الإيرانية أو الجماعات المتحالفة - بما في ذلك الهجمات على السفن التجارية ومرافق النفط في الخليج - كيف يمكن أن تتردد الضربات المحدودة في أسواق الطاقة العالمية. حتى الاضطرابات المؤقتة قد أدت إلى ارتفاع أسعار النفط في غضون ساعات. يمكن أن تؤدي حملة مطولة، حتى عند شدة منخفضة، إلى الضغط على موارد الدوريات البحرية واختبار التنسيق الدولي.

ومع ذلك، فإن مضيق هرمز ليس غير محمي. تحتفظ الولايات المتحدة بوجود بحري كبير في المنطقة من خلال الأسطول الخامس الأمريكي، الذي يتخذ من البحرين مقرًا له. تشمل مبادرات الأمن البحري الائتلافية أيضًا شركاء أوروبيين وإقليميين. تم تصميم أنظمة الدفاع الجوي، وتغطية الرادار، وقدرات الحرب الإلكترونية لمواجهة تهديدات الطائرات المسيرة. من المحتمل أن تؤدي الاضطرابات المستدامة إلى استجابة متعددة الجنسيات سريعة تهدف إلى استعادة الثقة في الشحن.

بالنسبة لإيران، فإن الحسابات معقدة. بينما أظهرت مرارًا أنها يمكن أن تغلق أو تعطل المضيق استجابةً للعقوبات أو الضغط العسكري، فإن القيام بذلك سيعرض أيضًا صادراتها النفطية للخطر ويعرضها لمواجهة مباشرة. المضيق هو كل من ورقة ضغط وخط حياة. ستحتاج أي حملة طائرات مسيرة مطولة إلى تحقيق توازن بين إظهار القوة وتجنب التصعيد خارج السيطرة.

القلق الأوسع بين محللي الطاقة ليس بالضرورة حصارًا كاملًا - وهو سيناريو متطرف وغير محتمل - ولكن فترة مطولة من عدم الاستقرار المنظم. أسواق التأمين، وطرق الشحن، وعقود النفط الآجلة حساسة ليس فقط للانفجارات، ولكن أيضًا للغموض. إذا كان يجب على الناقلات تغيير مسارها أو التوقف، حتى بشكل متقطع، فقد تت tighten سلاسل الإمداد. قد تخفف الاحتياطيات الاستراتيجية الصدمات على المدى القصير، لكن التوتر المطول قد يعمق الضغط الاقتصادي على مستوى العالم.

في النهاية، يظل مضيق هرمز ممرًا ضيقًا يحمل وزنًا كبيرًا. قد تبدو الطائرات المسيرة، الصغيرة والميكانيكية، متواضعة أمام اتساع البحر والسماء. ولكن في المياه الضيقة حيث تهم التوقيت والثقة، يمكن أن تمتد حتى الاضطرابات الصغيرة بظلال طويلة. ما إذا كانت تلك الظلال ستطول يعتمد ليس فقط على القدرة، ولكن على ضبط النفس - وعلى التوازن الهش الذي يحافظ على حركة التجارة العالمية عبر واحدة من أكثر الممرات المائية حساسية في العالم.

لم يحدث أي تحرك رسمي لتعطيل المضيق. لكن الاحتمالية لا تزال تشكل التخطيط العسكري وتقييمات مخاطر الطاقة، مما يذكر الأسواق والحكومات على حد سواء أنه في هذا الممر من التيارات، فإن الاستقرار هو كل من استراتيجي ومشترك.

إخلاء مسؤولية الصورة الذكائية المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية. المصادر رويترز أسوشيتد برس وول ستريت جورنال بي بي سي نيوز الجزيرة الإنجليزية