À Bruxelles, le langage de la technologie est de plus en plus exprimé en termes juridiques. Il résonne dans les salles de comité et lors des conférences de presse, porté non pas par des ingénieurs ou des fondateurs, mais par des régulateurs déterminés à façonner le comportement du monde numérique. Ce qui émerge n'est pas une rupture soudaine, mais un resserrement lent — des règles superposées à des règles — qui placent désormais l'Europe et les États-Unis sur des chemins divergents.

Les dernières initiatives de l'Union européenne prolongent un effort plus large pour maîtriser le pouvoir des grandes entreprises technologiques, s'appuyant sur des cadres qui régissent déjà la concurrence, la protection des données et l'intelligence artificielle. Ces mesures sont présentées comme des garanties : contre la domination du marché, contre les algorithmes opaques, contre l'accumulation discrète d'influence qui s'étend au-delà des frontières et de la vie quotidienne. Dans le récit européen, la réglementation n'est pas une hostilité mais une responsabilité.

De l'autre côté de l'Atlantique, les mêmes actions sont interprétées différemment. Les responsables américains et les leaders de l'industrie voient l'application européenne comme étant disproportionnellement dirigée contre les entreprises basées aux États-Unis, menaçant l'innovation et imposant de nouvelles charges aux entreprises qui forment l'épine dorsale de l'économie américaine. Ce que l'Europe appelle équilibre, Washington le perçoit de plus en plus comme une friction — un ensemble de contraintes qui risque de se durcir en disputes commerciales et en tensions diplomatiques.

Au cœur du désaccord se trouve une division philosophique. L'Europe aborde la technologie comme une infrastructure, quelque chose qui doit être gouverné dans l'intérêt public, même au prix de la rapidité ou de l'échelle. Les États-Unis, en revanche, ont longtemps considéré la technologie comme un moteur de croissance, mieux guidé par les forces du marché et corrigé seulement après que le préjudice devient visible. Chaque camp croit protéger l'avenir, mais ils protègent des versions différentes de celui-ci.

Les conséquences vont au-delà des bilans des entreprises. Les services numériques ne s'arrêtent pas aux postes de douane, et les règles écrites à Bruxelles peuvent façonner le fonctionnement des plateformes à l'échelle mondiale. À mesure que l'application des règles s'accélère, les entreprises sont contraintes de choisir entre adapter leurs systèmes aux normes européennes ou fragmenter leurs produits par région. Chaque choix entraîne des coûts, et aucun ne s'inscrit confortablement dans une vision d'une économie numérique ouverte.

Pour l'instant, les deux parties continuent de parler le langage du partenariat, même si l'écart se creuse. Les négociations persistent, les déclarations sont adoucies, et la coopération est promise en principe. Pourtant, sous ce calme diplomatique coule un courant plus profond : une reconnaissance que la technologie est devenue un site de pouvoir géopolitique, et que les règles, une fois écrites, sont difficiles à annuler.

Alors que l'Europe avance et que les États-Unis réagissent, la collision concerne moins une loi unique que qui a le droit de définir l'ère numérique. Dans cette question non résolue réside l'avenir de la coopération transatlantique — façonné non seulement par le code, mais par les valeurs que chaque partie insiste à encoder dans les systèmes qui gouvernent désormais la vie moderne.

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Sources

Reuters Financial Times Politico The New York Times