عاليًا فوق السحب، تتبع آلاف المسافرين الصامتين طرقًا غير مرئية حول الكوكب.

يتحركون بسرعة - بعضهم يرسم الغابات، وبعضهم يتتبع العواصف، وآخرون يقيسون نبض تغير المناخ البطيء. أصبحت الأقمار الصناعية لمراقبة الأرض حراسًا صامتين للعصر الحديث، تدور في تشكيلات ضيقة عبر مدارات تزداد ازدحامًا. ومع ذلك، مع ازدحام المسارات في الأعلى، تزداد أيضًا مخاطر اللقاءات العرضية.

الآن، يقول الباحثون ووكالات الفضاء إن أداة جديدة يمكن أن تساعد في تقليل تلك المخاطر.

تم تطويرها لتحسين تنسيق حركة المرور في الفضاء، تم تصميم النظام لتقديم توقعات أكثر دقة وفي الوقت المناسب حول التصادمات المحتملة بين الأقمار الصناعية. من خلال تحسين كيفية مشاركة البيانات المدارية ومعالجتها وتفسيرها، تهدف الأداة إلى منح المشغلين تحذيرات أوضح - ووقتًا أكثر للاستجابة - عندما تظهر مركبتان فضائيتان على مسارات متقاربة.

لقد أصبح المدار المنخفض للأرض مزدحمًا بشكل خاص. تشارك الكوكبات التجارية، والبعثات الحكومية، والأقمار الصناعية البحثية ارتفاعات غالبًا ما تكون على بعد بضع مئات من الأميال فوق سطح الأرض. حتى الشظايا الصغيرة من الحطام، التي تسير بسرعات تتجاوز 17,000 ميل في الساعة، يمكن أن تشكل تهديدات خطيرة. لن يؤدي التصادم بين الأقمار الصناعية النشطة إلى إلحاق الضرر بالبنية التحتية الحيوية فحسب، بل قد يولد أيضًا مزيدًا من الحطام، مما يزيد من الخطر.

تقليديًا، يعتمد مشغلو الأقمار الصناعية على بيانات التتبع المقدمة من وكالات الفضاء الوطنية وشبكات الدفاع. يتم إصدار تنبيهات عندما تقترب جسمان من عتبة احتمال معينة للتصادم. ومع ذلك، يمكن أن تكون هذه التحذيرات في بعض الأحيان متكررة، غير دقيقة، أو تعتمد على دقة بيانات محدودة. يجب على المشغلين تقييم تكلفة المناورة - التي تستهلك الوقود وتقصّر عمر المهمة - مقابل خطر الاصطدام غير المؤكد.

تسعى الأداة الجديدة إلى تحسين تلك الحسابات.

من خلال دمج مدخلات تتبع عالية الدقة وتقنيات نمذجة متقدمة، يقول المطورون إنها يمكن أن تضيق نوافذ عدم اليقين وتقلل من الإنذارات الكاذبة. تتضمن بعض الأنظمة الذكاء الاصطناعي لتحليل الأنماط في الحركة المدارية، مما يحسن التوقعات مع مرور الوقت. بينما تركز أخرى على منصات تبادل البيانات المبسطة، مما يسمح لمشغلي الأقمار الصناعية بالتنسيق مباشرة وبشكل أكثر كفاءة.

الهدف ليس التدخل الدراماتيكي، بل الدقة الهادئة.

في السنوات الأخيرة، زاد عدد مناورات تجنب التصادم بشكل كبير مع توسع أساطيل الأقمار الصناعية. اعترفت الوكالات في الولايات المتحدة وأوروبا بالضغط المتزايد على أنظمة المراقبة. يمكن أن تقلل أدوات التنبؤ المحسنة من المناورات غير الضرورية مع ضمان معالجة التهديدات الحقيقية بسرعة.

هناك أيضًا بُعد دبلوماسي. مع دخول المزيد من الدول والشركات الخاصة إلى المدار، تصبح إدارة حركة المرور في الفضاء مسؤولية مشتركة. يُنظر بشكل متزايد إلى تبادل البيانات الشفاف والبروتوكولات الموحدة على أنها ضرورية للحفاظ على العمليات الآمنة. قد تعزز الأداة التي تعزز الوضوح أيضًا التعاون.

بالنسبة لبعثات مراقبة الأرض بشكل خاص، فإن الاعتمادية هي الأهم. تُعلم هذه الأقمار الصناعية توقعات الطقس، واستجابة الكوارث، وتخطيط الزراعة، وبحوث المناخ. توفر وجهة نظرها تدفقًا مستمرًا من المعلومات حول كوكب متغير. يتطلب حماية تلك الوجهة ليس فقط براعة هندسية، ولكن أيضًا رعاية دقيقة للبيئة المدارية.

لقد تم وصف تحدي الحطام الفضائي منذ فترة طويلة بأنه تراكمي - مشكلة تنمو تدريجيًا حتى تتطلب الانتباه. تمثل الابتكارات في التتبع والنمذجة التنبؤية خطوات تدريجية ولكن ذات مغزى نحو التخفيف.

لا يمكن لأي نظام القضاء على المخاطر تمامًا. يبقى المدار ساحة ديناميكية وأحيانًا غير متوقعة. ولكن من خلال تعزيز الوعي وتحسين التواصل، تقدم هذه الأداة الجديدة شيئًا متواضعًا ولكنه مهم: خريطة أوضح لتقاطعات السماء غير المرئية.

وفي مجال حيث يمكن أن تعني بضعة أمتار الفرق بين المرور الروتيني والضرر الذي لا يمكن إصلاحه، قد تكون الوضوح هي الحماية الأكثر قيمة على الإطلاق.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصويرات مفاهيمية.

المصادر رويترز بي بي سي نيوز سبايس نيوز سبايس.كوم ذا غارديان