في هدوء قاعة المحكمة، يتحرك الوقت بشكل مختلف عما هو عليه على الشاشة. لا توجد إشعارات هنا، ولا اهتزازات لطيفة أو صور متكررة مصممة لتثبيت العين. بدلاً من ذلك، هناك إيقاع بطيء من الأصوات، وتحرك الأوراق، والأسئلة المطروحة بعناية. في هذه المساحة المقاسة، بدأت فصل جديد لبعض أكبر شركات التكنولوجيا في العالم.
بدأت الآن الإجراءات القانونية ضد ميتا وسناب وتيك توك ويوتيوب، حيث يتم فحص المزاعم بأن منصاتهم على وسائل التواصل الاجتماعي مصممة عمداً لتكون إدمانية. تجمع القضايا بين مطالبات من السلطات العامة والمدعين الذين يجادلون بأن ميزات مثل التمرير اللانهائي، والتوصيات الخوارزمية، والتنبيهات المستمرة تشجع على الاستخدام القهري، خاصة بين المستخدمين الأصغر سناً.
في مركز النقاش في قاعة المحكمة ليس هناك منشور أو فيديو واحد، بل هي بنية الانتباه نفسها. يجادل المحامون الذين يمثلون المدعين بأن هذه المنصات تحقق أرباحاً من الانخراط المطول بينما تقلل أو تخفي الآثار النفسية المحتملة للاستخدام المفرط. ويؤكدون أن خيارات التصميم تم اتخاذها مع معرفة بكيفية استجابة السلوك البشري للمكافأة، والجدة، والتكرار.
رفضت الشركات المذكورة في الإجراءات الاتهامات. وتؤكد أنها تقدم أدوات للتواصل، والإبداع، والتعبير، وأنها توفر وسائل حماية مثل حدود وقت الشاشة، وضوابط المحتوى، وإعدادات الوالدين. من وجهة نظرهم، فإن المسؤولية عن الاستخدام مشتركة بين المستخدمين، والعائلات، والمجتمع، وليست مفروضة فقط من خلال تصميم البرمجيات.
مع بدء الشهادات، من المتوقع أن يتم فحص الأبحاث الداخلية، والتحليلات الخبراء، والاتصالات الشركات عن كثب. ستنظر المحكمة فيما إذا كان التصميم المدفوع بالانخراط يتجاوز عتبة قانونية من الجذب إلى الضرر، وما إذا كانت قوانين حماية المستهلك والصحة العامة الحالية تنطبق على البيئات الرقمية التي بالكاد كانت موجودة قبل جيل.
بعيداً عن الحجج القانونية، تعكس القضية شعوراً أوسع بعدم الارتياح. الهواتف تستقر على طاولات السرير، وتحديثات الخلاصات تحدث خلال اللحظات الهادئة، وساعات تمر مع سحب الشاشة. ما كان يشعر في السابق كاختيار يبدو بشكل متزايد كعادة، والعادة، بالنسبة للبعض، تشعر كفقدان للسيطرة. تصبح قاعة المحكمة مكاناً تُترجم فيه هذه التجارب اليومية إلى لغة يمكن للقانون أن يزنها.
من المحتمل أن تمتد الإجراءات، مع عدم توقع أي نتيجة فورية. مهما كانت الأحكام، فإن الجلسات نفسها تمثل لحظة من التوقف — تباطؤ في التمرير، مهما كانت قصيرة — بينما تسأل المجتمع عن مدى تأثير التكنولوجيا على الانتباه، والسلوك، والعقول النامية.
في الوقت الحالي، تستمر المنصات في العمل كالمعتاد، ويستمر المستخدمون في تسجيل الدخول، وتستمر المحاكم في الاستماع. بين توهج الشاشات وسكون المقعد، يبقى سؤال مفتوح، ينتظر الحل.