هناك القليل من الأشياء التي تحمل الأمل مثل بطاقة هدايا مخبأة داخل درج. فهي تحمل معها إمكانية - زيارة مستقبلية، حماس طفل، وعد لم يتم اختياره بعد من الرفوف المضيئة. ولكن في بعض الأحيان، تأتي تلك الوعود الهادئة مع ساعة. هذا الأسبوع، تم الإعلان عن أنها ستتوقف عن قبول بطاقات الهدايا بعد يوم الاثنين، مما يعني نهاية صلاحيتها بينما تمر الشركة بعملية إعادة هيكلة مالية وإغلاق المتاجر. بالنسبة للعملاء الذين قد احتفظوا بأرصدة لمناسبة خاصة، جلبت الأخبار شعورًا بالعجلة حيث كان هناك في السابق متسع من الوقت. لقد ارتبطت هذه المتاجر، التي كانت مرتبطة منذ فترة طويلة بمعالم الطفولة وطقوس العطلات، بضغط متزايد في السنوات الأخيرة. لقد أعادت عادات المستهلك المتغيرة، وزيادة المنافسة عبر الإنترنت، والتحديات الأوسع في تجارة التجزئة تشكيل السوق. كجزء من عملية إعادة الهيكلة الحالية، أكدت الشركة أنه يجب استرداد بطاقات الهدايا المعلقة قبل الموعد النهائي المحدد، وبعد ذلك لن يتم قبولها. بالنسبة للعائلات، دفعت الإعلانات إلى rush للتحقق من المحافظ وصناديق البريد الإلكتروني بحثًا عن بطاقات غير مستخدمة. شارك بعض المتسوقين قصصًا عن حفظ الأرصدة لأعياد الميلاد أو مكافآت نهاية العام الدراسي، ليكتشفوا فقط أن الوقت أقصر مما توقعوا. عبر آخرون عن إحباطهم من القطع المفاجئ، مشيرين إلى أن بطاقات الهدايا غالبًا ما تشعر وكأنها نقود في الانتظار. يلاحظ محللو التجزئة أنه في حالات الإفلاس أو إعادة الهيكلة، يتم عادةً التعامل مع بطاقات الهدايا كالتزامات غير مضمونة. وهذا يعني أنه بمجرد أن تحدد الشركة موعدًا نهائيًا للاسترداد، قد لا تكون الأرصدة المتبقية قابلة للاسترداد. بينما يتبع الإطار القانوني والمالي الإجراءات المعمول بها، فإن البعد العاطفي يكون أصعب في القياس. بطاقة الهدايا هي أكثر من مجرد معاملة؛ فهي غالبًا ما تكون رمزًا للتوقع. وقد أفاد موظفو المتجر بأنهم يذكرون العملاء بالموعد النهائي عند نقاط الدفع، مما يشجع على الاسترداد قبل القطع. شهدت بعض المواقع زيادة في حركة المرور حيث يتحرك المتسوقون بسرعة لتحويل الأرصدة إلى ألعاب وألعاب وضروريات للأطفال. يستمر المشهد الأوسع لتجارة التجزئة في التحول. تواجه المتاجر التقليدية ارتفاعًا في تكاليف التشغيل، بينما توسع منصات التجارة الإلكترونية نطاقها. حتى العلامات التجارية المحبوبة ليست محصنة ضد هذه الضغوط. بالنسبة لـ Toys “R” Us كندا، تعكس القرار خطوة ضمن جهد إعادة هيكلة أكبر يهدف إلى استقرار العمليات. مع اقتراب يوم الاثنين، أكدت الشركة مرة أخرى أنه لن يتم قبول بطاقات الهدايا بعد الموعد النهائي. يُشجع العملاء على استرداد أي أرصدة متبقية على الفور. بالنسبة للكثيرين، ستكون زيارة أخيرة - ليس فقط لإنفاق ما تبقى على بطاقة، ولكن للمشي مرة أخرى عبر الممرات التي تحمل منذ فترة طويلة صوت الطفولة. تظل الرفوف مليئة، والأبواب لا تزال مفتوحة، والأضواء لا تزال ساطعة - على الأقل في الوقت الحالي. ولكن بالنسبة لحاملي بطاقات الهدايا، الرسالة بسيطة: الوقت للعمل هو قبل أن يتحول الأسبوع.