في الممرات الطويلة للسياسة الشرق أوسطية، نادراً ما تُبنى التحالفات بين عشية وضحاها. يتم تنميتها ببطء - من خلال المصالح المشتركة، وقنوات التمويل الهادئة، والنسيج المستمر من النفوذ عبر الحدود.
على مدى سنوات، استثمرت إيران بشكل كبير في مثل هذه العلاقات.
في جميع أنحاء العراق، دعمت طهران ودربت شبكة من الميليشيات الشيعية، وهي جماعات نشأت من سنوات من الصراع ونمت تدريجياً لتصبح فاعلين أقوياء سواء في ساحة المعركة أو داخل المشهد السياسي العراقي. وغالباً ما وُصفت هذه المنظمات بأنها أعمدة الاستراتيجية الإقليمية لإيران - نظام من الحلفاء يُطلق عليه أحيانًا "محور المقاومة"، يمتد من لبنان إلى اليمن.
ومع ذلك، مع بروز الحرب الآن فوق إيران نفسها، كانت ردود الفعل من بعض هؤلاء الشركاء العراقيين ملحوظة في ترددها.
على الرغم من تصاعد المواجهة العسكرية التي تشمل إيران وإسرائيل والولايات المتحدة، لم يكن هناك تعبئة شاملة للميليشيات المتحالفة مع إيران داخل العراق. بالنسبة لشبكة بُنيت على مدى عقود، فإن الصمت قد جذب انتباه المحللين والمسؤولين في جميع أنحاء المنطقة.
يقول العديد من الشخصيات العراقية في الميليشيات والمراقبين الإقليميين إن التردد يعكس تحولًا هادئًا كان يتشكل على مدى سنوات.
بعض القادة الذين كانوا يركزون في السابق تقريبًا على النضال المسلح يشغلون الآن مناصب داخل النظام السياسي العراقي. وقد طور آخرون مصالح تجارية أو نفوذ اجتماعي يربط مستقبلهم باستقرار العراق بدلاً من صراع إقليمي أوسع.
في هذا السياق، فإن القرار بالدخول في حرب يحمل عواقب تمتد بعيدًا عن الأيديولوجيا.
يشير الباحثون والمسؤولون العراقيون إلى أن العديد من قادة الميليشيات الآن يزنون المخاوف العملية - العقوبات الدولية المحتملة، أو الخسارة الاقتصادية، أو الأضرار التي تلحق بالطموحات السياسية - قبل الالتزام بقواتهم في مواجهة قد تتصاعد بشكل غير متوقع.
بالنسبة للبعض، أصبحت الحسابات واضحة: المشاركة في حرب إقليمية أوسع قد تعرض النفوذ الذي قضوا سنوات في بنائه داخل العراق نفسه للخطر.
يعكس هذا التحول تطورًا أوسع في دور هذه الجماعات.
برزت العديد من الميليشيات الشيعية في العراق لأول مرة خلال السنوات التي تلت غزو الولايات المتحدة عام 2003، عندما تشكلت الشبكات المتمردة لمقاومة القوات الأجنبية. وزادت أعدادهم بشكل كبير بعد عام 2014، عندما تحرك المقاتلون لمواجهة صعود تنظيم الدولة الإسلامية.
سمح الهزيمة النهائية لداعش لهذه الجماعات بالانتقال من حركات عسكرية بحتة إلى فاعلين سياسيين ومؤسسيين.
دخل العديد من قادة الميليشيات البرلمان. ودمج آخرون مقاتليهم في قوات الحشد الشعبي، وهي مظلة أمنية معترف بها من الدولة تتلقى تمويلًا من الحكومة العراقية.
مع مرور الوقت، خلق ذلك التحول حوافز جديدة - ومخاطر جديدة.
يمكن أن تعرض المشاركة في صراع إقليمي كبير هذه المنظمات للتدقيق الدولي أو الانتقام العسكري. كما يمكن أن تهدد النفوذ السياسي والشبكات الاقتصادية التي طورها العديد من القادة داخل العراق.
يقول المحللون إن هذا التحول قد يفسر جزئيًا النطاق المحدود للهجمات المنسوبة إلى الميليشيات العراقية منذ بدء الحرب.
بعض الفصائل ادعت تنفيذ عمليات طائرات مسيرة أو صواريخ صغيرة ضد أهداف إقليمية، لكن لم يكن هناك حملة واسعة مقارنة بفترات التصعيد السابقة. في عدة حالات، يقول المسؤولون إن الهجمات تبدو رمزية بدلاً من أن تكون حاسمة استراتيجيًا.
حتى بين الجماعات التي تُعتبر تقليديًا الأقرب إلى إيران، كانت الاستجابة محسوبة.
يقول الخبراء إن شبكة حلفاء طهران عبر الشرق الأوسط قد عانت بالفعل من انتكاسات في السنوات الأخيرة، بما في ذلك خسائر في القيادة، وضغوط العقوبات، وضربات عسكرية عطلت طرق الإمداد والبنية التحتية.
في العراق، تتقاطع تلك الضغوط مع الحقائق المحلية.
العديد من قادة الميليشيات الآن يعملون في بيئة معقدة حيث تحمل السياسة المحلية، والرأي العام، والاستقرار الاقتصادي وزنًا متزايدًا. قد يؤدي القرار بالمشاركة في حرب إقليمية إلى زعزعة ذلك التوازن.
ومع ذلك، تظل الحالة سائلة.
يشير المسؤولون الأمنيون والمحللون إلى أن الميليشيات العراقية قد تصبح أكثر نشاطًا إذا توسع الصراع أو إذا تم تأطير الأحداث بمصطلحات طائفية تت reson أكثر مع مؤيديهم.
في الوقت الحالي، ومع ذلك، كشفت اللحظة عن تحول دقيق في هيكل التحالفات الإقليمية لإيران.
ما كان يبدو في السابق شبكة من الوكلاء المنسقين بإحكام يبدو الآن، في بعض الحالات، أكثر مثل مجموعة من الفاعلين ذوي الأولويات والحسابات الخاصة بهم.
ساعدت سنوات من الصراع في تشكيل هذه الجماعات إلى قوى قوية داخل العراق.
لكن مع مواجهة المنطقة فصلًا آخر غير مؤكد، فإن السؤال الذي يواجه العديد منهم الآن ليس فقط من يدعمون - ولكن إلى أي مدى هم مستعدون للمخاطرة.