في مرتفعات شمال كيفو، حيث كانت الأرض منذ زمن طويل مانحة ونازعة للحياة، انزلق تلة مبللة بالأمطار، ومعها جاء فصل قاتم من الكدح البشري. أصبحت مناجم الكولتان في روبايا - الحفر التي حُفرت عميقًا بأيدٍ وأمل - المسرح غير المرغوب فيه لمأساة تتحدث عن التقاطع الهش بين الضرورة والطبيعة. هنا، حيث سعت العائلات لكسب لقمة العيش في الغبار والصخور، استسلمت الأرض الواقية لثقل موسم الأمطار، وأُلقي بمئات الأرواح في الحزن.

في يوم أربعاء ممطر، تمزق انزلاق أرضي ثقيل عدة أنفاق منجمية حرفية في موقع الكولتان، مدفونًا عمال المناجم - العديد منهم من النساء والأطفال والبائعين المحليين الذين جاءوا لبيع الطعام والسلع - تحت الأرض والخراب. وقد أكدت السلطات المتمردة والمسؤولون منذ ذلك الحين أن أكثر من 200 شخص قد لقوا حتفهم، ولا تزال العديد من الجثث محاصرة وسط الطين. تم إنقاذ بعض الناجين ونقلهم إلى العيادات القريبة في روبايا ومدينة غوم، لكن العدد الكامل لا يزال غير مؤكد.

الكولتان، المعدن الذي يُقدَّر لاستخدامه في المكثفات للإلكترونيات من الهواتف الذكية إلى أنظمة الفضاء، قد جذب منذ زمن طويل العمال المتفائلين إلى هذه المنطقة النائية. ومع ذلك، فإن التعدين هنا - غير المنظم وغالبًا ما يتم حفره يدويًا - يجلب عدم استقرار خطير؛ حيث تُحفر الأنفاق بشكل حاد وعميق دون دعم هندسي، مما يجعلها عرضة بشكل خاص عندما تأتي الأمطار. في هذه المنطقة، حيث يعتمد عشرات الآلاف على الأنفاق المؤقتة لكسب دخل يومي، كانت تكلفة الدخول دائمًا محفوفة بالمخاطر، وكارثة اليوم تكشف تلك التكلفة.

تقع مناجم روبايا ضمن الأراضي التي تسيطر عليها الآن مجموعة متمردة تُدعى M23، التي أضافت في السنوات الأخيرة طبقة أخرى من عدم اليقين إلى حياة المجتمعات المحلية وفرص الأسواق المعدنية الأجنبية. وقد دفعت الكارثة الأخيرة إلى توقف مؤقت للتعدين الحرفي وإعادة توطين المنازل المؤقتة القريبة التي تقع على منحدرات غير مستقرة. ومع ذلك، بالنسبة للعائلات التي تحزن في صمت، فإن هذه الاستجابات ليست سوى خطوات أولية في محاسبة طويلة مع الفقد.

يواجه عمال الإغاثة والقادة المحليون والوكالات الإنسانية الآن ليس فقط مع العواقب الفورية ولكن أيضًا مع الأسئلة المستمرة حول السلامة والمساءلة في منطقة تتقاطع فيها الجيولوجيا والجغرافيا السياسية. الأمطار التي كانت تعد بتجديد الأرض أصبحت الشكل غير المرئي لمحاسبة قاسية - تذكر كل من يستمع أنه تحت كل ثروة معدنية تكمن هشاشة الحياة البشرية.

في الأيام القادمة، مع استمرار جهود الإنقاذ وسعي المجتمعات للحصول على إجابات، ستستقر ذكريات أولئك الذين فقدوا مثل الشفق فوق التلال - وسيتواجه الطلب العالمي على الكولتان من جديد مع القصة الإنسانية المنسوجة في كل هبوط مظلم من أنفاق المناجم.