Dans le doux silence qui suit souvent la première lumière du jour sur les vergers du sud du Liban, il y a habituellement une symphonie tranquille du vent à travers les branches d'olivier — un son tissé dans le tissu de la vie et des moyens de subsistance. Pourtant, ces derniers jours, ce doux rythme semble altéré, silencieux le long des étendues de terres agricoles où le sol pâle de la terre rencontre le bleu clément du ciel. Les villageois parlent doucement d'une brume qui n'est pas tombée des nuages mais du passage bas d'avions au-dessus — un voile invisible qui a effleuré les cultures dans des champs où des familles ont entretenu des vignes et des arbres fruitiers depuis des générations.
Cette semaine, les autorités libanaises ont tiré la sonnette d'alarme lorsque des tests en laboratoire ont indiqué que des avions avaient pulvérisé un herbicide, largement identifié comme le glyphosate, sur plusieurs villages frontaliers du sud à des concentrations exceptionnellement élevées. Les responsables ont décrit la substance comme appliquée à des niveaux bien supérieurs à ceux d'une utilisation agricole typique, affirmant qu'elle avait causé une perte de végétation généralisée et soulevé des craintes concernant les dommages au sol, la destruction des cultures et les implications potentielles pour la santé publique.
Le président Joseph Aoun a offert une description frappante de l'incident, qualifiant la dispersion aérienne de "flagrant violation de la souveraineté libanaise" et de "crime environnemental et sanitaire" contre le peuple et sa terre. Il a expliqué que la pulvérisation semblait avoir été effectuée dans plusieurs zones définies près de la Ligne Bleue, la frontière tracée par l'ONU séparant le Liban du territoire voisin.
Les ministères de l'environnement et de l'agriculture ont déclaré que dans certains échantillons mesurés, la concentration d'herbicide avait atteint un niveau bien au-delà de ce qui serait normalement attendu même dans un contrôle des mauvaises herbes robuste, avec des ramifications potentielles pour la fertilité du sol et l'équilibre écologique des plantes et de la faune dans la région. Les responsables et les experts ont également exprimé des inquiétudes concernant les ressources en eau et la chaîne alimentaire, notant que les terres agricoles ici soutiennent à la fois la nutrition locale et la stabilité économique.
Pour les résidents des villes frontalières telles qu'Aita al-Shaab, Ramieh et Marwanieh, cet épisode a été troublant non seulement pour son effet immédiat sur les champs et les cultures, mais aussi pour ce qu'il suggère dans le cycle plus large de tension qui a longtemps façonné la vie ici. Des vidéos partagées par des habitants semblaient montrer de petits avions libérant une fine brume sur les champs, suivie du flétrissement rapide de la végétation qui était verte seulement quelques heures auparavant.
Le gouvernement libanais a lancé des démarches diplomatiques et préparé des documents pour des forums internationaux, coordonnant des échantillonnages scientifiques avec le personnel militaire et de maintien de la paix, y compris ceux de la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL). Le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu'il poursuivrait des voies légales et diplomatiques pour traiter ce qu'il a qualifié de violation des normes internationales et des protections environnementales.
La question a également attiré l'attention des groupes de défense de l'environnement et des observateurs des droits de l'homme, qui ont averti qu'un incident écologique de cette ampleur — surtout s'il est confirmé comme un acte délibéré sur des terres agricoles civiles — pourrait avoir des conséquences prolongées, non seulement pour la productivité de la terre mais pour la vie quotidienne des familles dont les racines ici sont profondes.
Dans les champs maintenant parsemés de vignes flétries et de sol silencieux, le rythme habituel du travail quotidien a fait une pause, et les agriculteurs attendent — non pas la pluie, mais des réponses. Alors que les responsables continuent de rassembler des données et de préparer des réponses, les communautés touchées réfléchissent à la soudaineté du silence de leurs champs et à la saison incertaine qui les attend.
En conclusion douce, les autorités libanaises ont déclaré qu'elles documentaient toutes les constatations, engageaient des organismes internationaux et cherchaient à cartographier précisément les zones touchées, avec des évaluations en cours concernant l'impact écologique et les éventuelles réclamations légales. Des représentants des ministères de l'environnement et de l'agriculture devraient présenter des rapports détaillés aux forums internationaux concernés dans les jours à venir.
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Sources Asharq Al-Awsat (via syndication de nouvelles) The Guardian Annahar The New Arab Streamline Feed rapport d'actualités