لطالما فهمت البندقية التأمل.

تعلو قصورها من الماء الذي يعيد كل صورة بشكل مختلف—أكثر نعومة عند الغسق، مكسورة بواسطة تموجات، مشكّلة بواسطة المد والضوء. هنا، عاشت الجماليات طويلاً بجانب عدم اليقين. تستقر الأحجار. يرتفع الماء. تبقى التاريخ في الشوارع الضيقة وتحت الجسور القديمة. وكل عامين، يصل العالم حاملاً لوحاته، تماثيله، أفكاره، وجدلها.

هذا الربيع، وصلت الجدل أولاً.

في بينالي البندقية الدولي للفنون لعام 2026، أصبح أحد أكثر التجمعات شهرة في عالم الفن مسرحًا لنوع مختلف من التركيب: تصادم بين الحرية الفنية، والضمير السياسي، والسؤال المقلق عما إذا كان يمكن أن تبقى الثقافة منفصلة عن الحرب.

أعلنت لجنة التحكيم المكونة من خمسة أعضاء هذا الأسبوع أنها لن تأخذ في الاعتبار الفنانين من الدول التي يواجه قادتها اتهامات في المحكمة الجنائية الدولية—وهو إشارة واضحة إلى روسيا وإسرائيل. دون ذكر أي من الدولتين مباشرة، قال أعضاء اللجنة إنهم شعروا بأنهم ملزمون بالتزام أنفسهم "لدفاع عن حقوق الإنسان" عند منح جوائز الأسود الذهبية والفضية المرموقة للمعرض بين 110 مشارك.

في مدينة أخرى، قد تكون مثل هذه التصريحات قد اعتبرت سياسة.

في البندقية، تتردد كفلسفة.

لطالما كان البينالي أكثر من مجرد معرض. إنه جغرافيا للأمم تجسد في الأجنحة والغرف. ترفرف الأعلام بجانب التركيبات. تمول الحكومات الفنانين. تسير الدبلوماسية على نفس الطرق التي يسلكها النقاد وجامعو الأعمال. كل جناح وطني هو، بطريقة ما، فن وجدل.

هذا العام، أصبحت تلك الجدالات أكثر حدة.

أثارت عودة روسيا إلى البينالي غضبًا خاصًا. بعد غزو موسكو لأوكرانيا في عام 2022، تم استبعاد الفنانين والمؤسسات الروسية من العديد من الفضاءات الثقافية الأوروبية الكبرى. لم تشارك روسيا رسميًا في عام 2024. إن ظهورها الآن، في جناح تملكه في حدائق جارديني، قد أعاد فتح الجروح عبر أوروبا وأثار انتقادات من أوكرانيا، ومن أعضاء الحكومة الإيطالية، ومن بروكسل نفسها.

هددت المفوضية الأوروبية بتعليق أو إنهاء منحة بقيمة 2 مليون يورو مخصصة على مدى السنوات الثلاث المقبلة، بحجة أن الفعاليات الثقافية المدعومة من دافعي الضرائب الأوروبيين يجب أن تحافظ على القيم الديمقراطية، والحوار، وحرية التعبير—قيم يقول المسؤولون إنها لا تحترم في روسيا اليوم. تم منح البينالي 30 يومًا للرد.

وهكذا يدخل المال إلى المعرض.

كما يحدث غالبًا.

يمر خط صدع آخر عبر نفس القاعات.

أثارت مشاركة إسرائيل أيضًا احتجاجات من الفنانين والعاملين في الثقافة، بعضهم طالب باستبعاد الجناح الإسرائيلي بسبب الحرب في غزة. يبدو أن بيان اللجنة، من خلال استدعاء اتهامات المحكمة الجنائية الدولية ضد القادة الجالسين، يضع المشاركين الإسرائيليين تحت نفس الظل الرمزي مثل روسيا. أصدرت المحكمة الجنائية الدولية أوامر اعتقال للرئيس الروسي فلاديمير بوتين ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بسبب جرائم حرب مزعومة وجرائم ضد الإنسانية، وهي اتهامات ترفضها كلا الحكومتين.

هناك توتر غريب في كل هذا.

غالبًا ما يدعي الفن أنه يتجاوز الحدود.

ومع ذلك، يتم عرضه داخلها.

يطلب الفن أن يكون عالميًا.

ومع ذلك، يتم تمويله على المستوى الوطني.

يتحدث الفن عن الحرية.

ومع ذلك، يتدلى داخل مؤسسات تشكلها السياسة، والرعاية، والسلطة.

لقد سعى البينالي نفسه للحفاظ على بعض المسافة. قال المنظمون إن اللجنة تعمل "بكامل الاستقلالية والاستقلال"، مؤطرة القرار كتعبير عن الحرية التي تضمنها لا بينالي. كما دافع المسؤولون عن تضمين الأجنحة الوطنية المثيرة للجدل بحجة أن الاستبعاد بناءً على السياسة قد يؤدي إلى تحويل المؤسسات الثقافية إلى أدوات للرقابة.

وهكذا تصبح البندقية مرآة مرة أخرى.

في أحد الانعكاسات، يمثل موقف اللجنة وضوحًا أخلاقيًا—رفض الاحتفال بالأمم التي يتهم قادتها بجرائم خطيرة.

في آخر، هو عدالة انتقائية، تشكلها السياسة وعدم الاتساق.

وفي انعكاس آخر، هو دليل على أن الفن لا يمكن أن يبقى غير متأثر عندما يحترق العالم خارج المعرض.

قريبًا سيفتتح المعرض في 9 مايو.

سيتحرك الزوار عبر غرف باردة وفناءات مشمسة.

سوف يقفون أمام اللوحات، والأفلام، وقطع الصوت والضوء.

سوف يناقشون الجماليات.

وربما، تحت تلك المحادثات، سيسمعون السؤال الأكثر هدوءًا الذي يتحرك عبر القنوات:

ماذا يُفترض أن يفعل الفن في أوقات الحرب؟

لشهادة؟

للاحتجاج؟

للتجاوز؟

أو ببساطة لتحمل.

في البندقية، حيث يحتفظ الماء بكل انعكاس ولكنه لا يمسكه أبدًا ثابتًا، قد يتغير الجواب مع المد.