Alors que le crépuscule s'installe sur le Tigre et l'Euphrate, la lumière se rassemble habituellement de manière familière : les vitrines s'éveillent, les fenêtres des appartements brillent d'un éclat ambré, les ponts se dessinent contre l'eau dans un fil électrique. En été, en particulier, le bourdonnement des climatiseurs devient partie intégrante de la bande sonore nationale, une faible assurance contre la chaleur qui persiste longtemps après le coucher du soleil. Lorsque ce bourdonnement disparaît, le silence semble plus grand que l'obscurité.
Lundi soir, l'électricité a été coupée dans tout l'Irak lors de ce que les responsables ont décrit comme une panne de courant à l'échelle nationale. Les centrales électriques se sont déconnectées rapidement, et le réseau national s'est effondré, laissant des villes de Bassora à Mossoul sans électricité fournie par l'État. Les lampadaires se sont éteints. Les ascenseurs se sont arrêtés. Le trafic s'est intensifié aux intersections où les feux de signalisation étaient devenus muets.
Le ministère de l'Électricité a déclaré que la panne était liée à une perturbation des approvisionnements en gaz qui alimentent plusieurs grandes centrales de production, bien que des enquêtes techniques soient encore en cours. L'Irak dépend fortement des centrales électriques alimentées au gaz, et les interruptions des flux de carburant — qu'elles soient dues à des travaux d'entretien, des différends de paiement ou des tensions régionales — peuvent rapidement se répercuter dans le système. Au cours des dernières années, le pays a importé des volumes significatifs de gaz et d'électricité de l'Iran voisin pour stabiliser son réseau, en particulier pendant les périodes de forte demande.
Dans les minutes qui ont suivi la panne, des générateurs privés ont commencé à vibrer dans les quartiers résidentiels. Dans de nombreux districts, ces systèmes de quartier — financés collectivement par les résidents — agissent comme un réseau parallèle, comblant les lacunes laissées par des pénuries chroniques. Leur soudain chœur a atténué le choc dans certaines zones, mais pas partout. Les hôpitaux sont passés à l'alimentation de secours. Les entreprises ont fermé plus tôt. Les familles se sont rassemblées sur les toits ou les balcons, cherchant un soulagement contre la chaleur.
L'infrastructure électrique de l'Irak a longtemps été mise à rude épreuve par les conflits, le sous-investissement et la demande croissante. Malgré des dépenses substantielles et des promesses de réformes répétées, l'approvisionnement a du mal à suivre le rythme d'une population croissante et des températures en hausse. Les coupures d'électricité estivales ont souvent suscité la frustration du public, et l'électricité reste l'une des questions les plus politiquement sensibles du pays.
Tard dans la nuit, les autorités ont déclaré que des efforts étaient en cours pour rétablir progressivement les unités de production et reconnecter les provinces par étapes. Les ingénieurs ont travaillé à stabiliser le réseau, un processus qui peut nécessiter un séquençage minutieux pour éviter une surcharge supplémentaire. Les responsables ont indiqué qu'un rétablissement partiel avait commencé dans certaines zones, bien qu'un retour complet à l'approvisionnement normal prenne du temps.
La panne de courant à l'échelle nationale marque l'une des perturbations d'électricité les plus significatives de ces dernières années. Le ministère de l'Électricité a déclaré que les enquêtes se poursuivent et que la coordination est en cours pour rétablir le service aussi rapidement que possible. L'électricité est réintroduite progressivement dans les provinces.
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Sources (Noms des médias uniquement)
Reuters Associated Press BBC Al Jazeera Bloomberg