في تلال شرق الكونغو، تُعالج الأرض باليد بقدر ما تُعالج بالأمل. تتعرج المسارات نحو الحفر المنحوتة في التربة الحمراء، حيث ينزل الرجال كل صباح حاملين الأدوات والتوقعات والمعرفة الهادئة بأن الأرض تحت أقدامهم ليست ثابتة تمامًا. عندما تنهار، فإنها تفعل ذلك دون سابق إنذار.
أسفر انهيار منجم في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية عن مقتل ما لا يقل عن 200 شخص، وفقًا للسلطات المحلية وقادة المجتمع. وقع الانهيار في موقع تعدين حرفي، حيث كان العمال يستخرجون المعادن من أعمدة غير مستقرة تم حفرها عميقًا في التل. سرعان ما تحولت جهود الإنقاذ إلى جهود استعادة مع وضوح حجم الكارثة.
وصف الشهود دويًا مفاجئًا تلاه انهيار عدة أنفاق، مما حبس العشرات تحت الأرض. مع توفر معدات ثقيلة محدودة، حاول الناجون والمتطوعون القيام بعمليات إنقاذ باستخدام الأيادي العارية والأدوات المرتجلة. مع مرور الساعات، تلاشت آمال العثور على أناس أحياء.
التعدين الحرفي منتشر في شرق الكونغو، مدفوعًا بالفقر، ونقص فرص العمل الرسمية، والطلب العالمي على المعادن. غالبًا ما تعمل المواقع دون إشراف على السلامة، أو تعزيز هيكلي، أو تخطيط للطوارئ. الانهيارات ليست نادرة، لكن حجم هذه الحادثة صدم حتى المجتمعات المعتادة على الفقد.
قال المسؤولون المحليون إن العديد من الضحايا كانوا من الشباب الذين يعيلون أسرًا ممتدة. في القرى المجاورة، انتشرت الأخبار بسرعة، مما حول فترات بعد الظهر العادية إلى تجمعات من الحزن. تم قراءة الأسماء بصوت عالٍ. انتظرت العائلات التأكيد. بعضهم لم يتلق ذلك أبدًا.
تسلط الكارثة الضوء على التوازن الهش بين البقاء والمخاطر الذي يحدد الحياة حول المناجم غير الرسمية. بينما تقدم هذه المواقع دخلاً حيث لا توجد بدائل كثيرة، فإنها تعرض العمال أيضًا لخطر دائم - من الانهيارات إلى الفيضانات إلى التدخل المسلح في المناطق الغنية بالمعادن.
بينما استقرت الأرض وتباطأت جهود الإنقاذ، ساد الهدوء في المنجم. ما تبقى هو ندبة على التل وندبة أعمق عبر المجتمعات التي كانت تعتمد عليه. في شرق الكونغو، تستمر الأرض في تقديم القوت وأخذ الأرواح في نفس الحركة، تاركةً مساحة ضئيلة بين الضرورة والمأساة.