قبل وقت طويل من رسم السواحل الحديثة على الخرائط وقبل أن تعبر السفن مياه شمال أوروبا، كان بحر الشمال يحتفظ بسر مدفون عميقًا تحت طبقاته من الرواسب. مخبأة داخل تلك الصخور القديمة تكمن أدلة على لحظة عندما تم إزعاج السطح الهادئ للمحيط بعنف بواسطة زائر من الفضاء.
لقد اكتشف العلماء الذين يدرسون التكوينات الجيولوجية تحت بحر الشمال أدلة تشير إلى حدث دراماتيكي: كويكب ضخم ضرب المياه قبل ملايين السنين وأطلق تسونامي شاهق يُقدّر ارتفاعه بحوالي 330 قدمًا. تقدم هذه الاكتشافات تذكيرًا حيًا بالقوى القوية التي شكلت تاريخ الأرض قبل زمن الذاكرة البشرية.
يرتبط الحدث بهيكل تأثير تحت الماء كبير يعرف بفوهة سيلفر بيت، الواقعة تحت قاع البحر قبالة الساحل الشرقي لإنجلترا. لقد لفتت هذه التشكيلة الدائرية، التي تم اكتشافها من خلال المسوحات الزلزالية المستخدمة من قبل صناعة الطاقة، انتباه العلماء بسبب شكلها وحجمها غير المعتادين.
أشارت التحليلات الجيولوجية الإضافية إلى أن الفوهة قد تكون تشكلت عندما ضرب كويكب البحر الضحل خلال العصر الإيوسيني المتأخر، قبل حوالي 36 مليون سنة. عندما يصطدم مثل هذا الجسم بالمحيط بسرعات كونية، يمكن أن تعادل الطاقة المنبعثة آلاف الانفجارات النووية.
كانت النتيجة الفورية ستكون إزاحة هائلة للمياه. تشير المحاكاة الحاسوبية إلى أن التأثير من المحتمل أن يولد تسونامي يرتفع لأكثر من 100 متر (حوالي 330 قدمًا) بالقرب من منطقة التأثير، مما يرسل موجات قوية تتسابق عبر البحار المحيطة.
في ذلك الوقت، كانت جغرافيا شمال أوروبا تبدو مختلفة تمامًا عن اليوم. كانت معظم المنطقة مغطاة ببحار ضحلة، وكانت السواحل تقع بعيدًا عن مواقعها الحالية. بينما انتشر التسونامي عبر هذا المشهد البحري ما قبل التاريخ، من المحتمل أنه حمل كميات هائلة من المياه والرواسب عبر مناطق واسعة.
يحدد العلماء مثل هذه الكوارث القديمة من خلال دراسة دقيقة لطبقات الرواسب. تشكل التكوينات الصخرية المضطربة، والرواسب غير العادية، والهياكل الدائرية تحت قاع البحر جميعها أدلة تشير إلى القوى العنيفة التي شكلتها.
بينما تعتبر تأثيرات الكويكبات بهذا الحجم نادرة، إلا أنها ليست غير معروفة في تاريخ الأرض الجيولوجي. تظل أشهر مثال هو تأثير الكويكب الذي ساهم في انقراض الديناصورات قبل حوالي 66 مليون سنة. قد لا تزال التأثيرات الأصغر، مثل تلك التي يُعتقد أنها شكلت فوهة سيلفر بيت، تحمل عواقب إقليمية دراماتيكية.
اليوم، يراقب علماء الفلك الآلاف من الكويكبات القريبة من الأرض لتقييم التهديدات المحتملة. تمنح أنظمة الكشف الحديثة العلماء القدرة على تتبع العديد من الأجسام قبل فترة طويلة من اقترابها من الأرض.
يذكر تأثير بحر الشمال القديم الباحثين أن ماضي الأرض قد تشكل ليس فقط من خلال القوى الداخلية للكوكب ولكن أيضًا من خلال الأحداث القادمة من أعماق الفضاء. مخبأة تحت المياه الهادئة، لا تزال الندوب الجيولوجية لذلك الاصطدام الذي حدث منذ زمن بعيد تروي قصة لحظة عندما التقى السماء بالبحر - وارتفع المحيط استجابة لذلك.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي الصور تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
تحقق من المصدر مصادر موثوقة تغطي موضوع "ضرب كويكب ضخم بحر الشمال وأدى إلى تسونامي بارتفاع 330 قدمًا":
Live Science Nature Communications ScienceAlert New Scientist The Guardian