هناك أمسيات يشعر فيها السماء وكأنه مسرح مفتوح، هادئ ولكنه مليء بالإمكانيات. بعد وقت طويل من غروب الشمس، عندما يتلاشى آخر أثر للضوء النهاري وتبدأ النجوم في الاستقرار في أنماطها المألوفة، أحيانًا ما تُعد الأجواء عرضًا لا يمكن لأي مسرح أن ينافسه. يبدأ ذلك بشكل غير مرئي، بعيدًا عن السحب، في أنفاس الشمس المضطربة.
قد تكون الليلة واحدة من تلك الليالي.
يقول العلماء الذين يراقبون نشاط الشمس إن الظروف تتجه نحو ظهور الأضواء الشمالية - الأضواء الشمالية - عبر أجزاء من الولايات المتحدة. عادةً، يفضل هذا الظاهرة اللامعة خطوط العرض العالية بالقرب من الدائرة القطبية الشمالية، حيث تتجول عبر سماء ألاسكا وكندا وشمال الدول الاسكندنافية. ومع ذلك، عندما تصبح الشمس نشطة بشكل خاص، يمكن أن تسافر الأضواء بعيدًا إلى الجنوب.
يبدو أن هذه الإمكانية تتكشف الآن.
أدى النشاط الشمسي الأخير إلى إرسال تيارات من الجسيمات المشحونة نحو الأرض، محمولة بواسطة الرياح الشمسية. عندما تصل هذه الجسيمات إلى كوكبنا، تواجه المجال المغناطيسي للأرض، الذي يوجهها نحو المناطق القطبية. هناك، فوق السطح، تتصادم الجسيمات مع ذرات الأكسجين والنيتروجين في الغلاف الجوي العلوي. والنتيجة هي الوهج المألوف للأضواء الشمالية - أقواس خضراء، وأشرطة متلألئة، وأحيانًا ومضات من الأحمر أو البنفسجي تتجول بصمت عبر السماء.
يقترح متنبئو الطقس الفضائي أن النشاط geomagnetic الليلة قد يجعل الأضواء الشمالية مرئية في ما يصل إلى عشر ولايات أمريكية، وخاصة تلك الواقعة على الحافة الشمالية من البلاد. قد تكون مناطق مثل مينيسوتا، نورث داكوتا، مونتانا، ويسكونسن، وميشيغان لديها بعض من أفضل الفرص لرؤية العرض. تحت ظروف ملائمة، قد يمتد الوهج حتى أبعد جنوبًا إلى أجزاء من ولايات مثل أيداهو، ساوث داكوتا، نيويورك، وماين.
لكن مثل جميع العروض الطبيعية، نادرًا ما تتبع الأضواء الشمالية جدولًا صارمًا.
تعتمد الرؤية على عدة عوامل هادئة تعمل معًا. السماء الصافية ضرورية، والظلام بعيدًا عن أضواء المدينة يوفر أفضل رؤية. غالبًا ما يُشجع المراقبون على النظر نحو الأفق الشمالي، حيث تظهر أشرطة خضراء باهتة أحيانًا أولاً قبل أن تنمو إلى موجات أوسع من الضوء.
يلعب التوقيت أيضًا دورًا. غالبًا ما تتعزز الأضواء الشمالية في الساعات حول منتصف الليل، عندما يتماشى المجال المغناطيسي للأرض بشكل أكثر مباشرة مع الجسيمات الشمسية القادمة. بالنسبة لمراقبي السماء الصبورين، قد تبدأ التجربة كوهج خفيف - يكاد يكون من السهل الخلط بينه وبين السحب البعيدة - قبل أن يتحول ببطء إلى شيء حي بشكل لا لبس فيه.
العلم وراء الأضواء الشمالية متجذر في المغناطيسية وفيزياء الشمس، ومع ذلك تبقى التجربة نفسها إنسانية بعمق. لقرون، شاهد الناس هذه الأضواء بفضول وخيال، مفسرين إياها كعلامات، أو أرواح، أو نيران سماوية. اليوم نفهم الفيزياء وراء إنشائها، لكن شعور الدهشة الذي تلهمه لم يتضاءل.
حتى الأضواء الشمالية الخافتة تحمل سحرًا هادئًا. تتحرك ببطء، دون صوت، مثل الضوء الذي يتنفس عبر الغلاف الجوي العلوي.
يقول المتنبئون إن عرض الليلة سيعتمد على قوة النشاط geomagnetic المستمر. إذا ظلت الظروف الشمسية ملائمة وظلت السماء صافية، قد يتمكن المراقبون في عدة ولايات شمالية من لمحة من الوهج الناعم للأضواء الشمالية على الأفق، مع عروض أكثر إشراقًا ممكنة في المناطق الريفية المظلمة.
بالنسبة لأولئك المستعدين للخروج والنظر شمالًا الليلة، قد يقدم السماء تذكيرًا بأن الغلاف الجوي للأرض ليس مجرد قشرة واقية. إنه أيضًا قماش - واحد يلوّن الشمس أحيانًا بالضوء.
تنبيه صورة AI الصور في هذه المقالة هي رسومات مولدة بواسطة AI، تهدف إلى المفهوم فقط.
تحقق من المصدر توجد تغطية موثوقة لهذا الموضوع. تشمل المصادر الرئيسية:
Space.com USA Today Forbes The Weather Channel NOAA Space Weather Prediction Center