في بعض الأحيان، تصبح السماء الليلية أكثر من مجرد خلفية - إنها تصبح عرضًا هادئًا. تتدفق ستائر من الأخضر والبنفسجي عبر الظلام، كما لو أن الأرض نفسها تتنفس الضوء. بالنسبة للكثيرين، تظل الأضواء الشمالية حلمًا بعيدًا، ولكن في بعض الليالي، يقترب هذا الحلم من الوطن.

تشير توقعات الطقس الفضائي الأخيرة إلى أن الأضواء الشمالية قد تكون مرئية عبر جزء واسع من الولايات المتحدة، مع إمكانية رؤية الظاهرة في 24 ولاية. يرتبط هذا التوسع في الرؤية بزيادة النشاط الجيو مغناطيسي الناتج عن الأحداث الشمسية.

تحدث الأضواء الشمالية عندما تتصادم الجسيمات المشحونة من الشمس مع المجال المغناطيسي للأرض، مما يوجه الطاقة نحو المناطق القطبية. عندما تتفاعل هذه الجسيمات مع الغازات في الغلاف الجوي، تنتج الأضواء المتلألئة التي تُرى غالبًا في المناطق ذات العرض العالي.

خلال فترات النشاط الشمسي القوي، مثل الانفجارات الكتلية الإكليلية، يتوسع البيضاوي الشمالي، مما يسمح برؤية الأضواء في مناطق أبعد نحو الجنوب من المعتاد. وهذا ما يجعل التوقعات الحالية ملحوظة، حيث تفتح إمكانية الرؤية في مناطق نادرًا ما تشهد مثل هذه العروض.

تراقب الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي هذه الأحداث عن كثب، باستخدام بيانات الأقمار الصناعية للتنبؤ بالعواصف الجيو مغناطيسية. تُقاس التوقعات عادةً باستخدام مؤشر Kp، الذي يشير إلى قوة الاضطرابات الجيو مغناطيسية.

الولايات في شمال ووسط الولايات المتحدة هي الأكثر احتمالاً لرؤية مناظر واضحة، خاصة في المناطق ذات التلوث الضوئي المنخفض. يُشجع المراقبون على النظر نحو الأفق الشمالي خلال ساعات المساء المتأخرة والصباح الباكر.

تلعب ظروف الطقس، بما في ذلك الغطاء السحابي، دورًا حاسمًا في الرؤية. حتى خلال النشاط الجيو مغناطيسي القوي، يمكن أن تحجب السماء الملبدة بالغيوم العرض، مما يجعل التوقعات المحلية اعتبارًا مهمًا.

بالنسبة للعديد من المشاهدين، تكون التجربة عابرة ولكنها لا تُنسى. تخلق الألوان والنماذج المتغيرة للأضواء الشمالية إحساسًا بالدهشة الهادئة، تذكر المراقبين بالعلاقة الديناميكية بين الأرض والشمس.

إذا توافقت الظروف، قد تقدم سماء الليلة فرصة نادرة لشهد واحدة من أكثر العروض الطبيعية دقة وجاذبية.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: بعض الصور في هذه المقالة هي تمثيلات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي لنشاط الأضواء الشمالية لأغراض توضيحية.

المصادر: NOAA NASA مركز توقعات الطقس الفضائي خدمة الطقس الوطنية