للمطر طريقة في تغيير شكل المدينة. يسقط أولاً كطقس - عادي، متوقع، عابر - ثم، أحيانًا، يصبح ذكرى. في ويلينغتون، حيث تتداخل التلال نحو الميناء وتنحدر الشوارع في خطوط حادة وسريعة، أعاد الماء مرة أخرى كتابة الطرق المألوفة، محولًا الطرق إلى أنهار والصمت إلى صفارات الإنذار.

هذا الأسبوع، وجدت العاصمة النيوزيلندية نفسها تحت وطأة هطول مطري لا يرحم. تعرضت ويلينغتون والمناطق المحيطة لها لأمطار غزيرة، مما أدى إلى حدوث فيضانات مفاجئة، وانهيارات أرضية، وأضرار واسعة النطاق عبر الأحياء التي كانت بالفعل عرضة للخطر بسبب الأرض المشبعة والعواصف الأخيرة. مع بدء تراجع مياه الفيضانات ببطء، أكدت السلطات اكتشاف جثة يُعتقد أنها تعود لرجل جرفته المياه خلال ذروة العاصفة.

الرجل، الذي تم التعرف عليه في التقارير المحلية باسم فيليب ساتون، تم الإبلاغ عن فقدانه بعد أن اجتاحت مياه الفيضانات عقارًا في ضاحية كاروري، في غرب ويلينغتون. استأنفت فرق البحث والإنقاذ عملياتها عندما تحسنت الظروف، واستعادت لاحقًا جثته على مسافة كبيرة من سيارته. أصبحت وفاته التكلفة البشرية الأكثر وضوحًا لعاصفة جاءت بقوة غير عادية وبدون رحمة.

كان هطول الأمطار نفسه استثنائيًا. قال المسؤولون إن ويلينغتون سجلت أعلى كثافة لهطول الأمطار على الإطلاق، حيث سقط أكثر من 70 مليمترًا - بعض التقارير تشير إلى 77 مليمترًا - في أقل من ساعة في أجزاء من المدينة. على مدار 48 ساعة، اقتربت إجمالي كميات الأمطار من ثلاثة أضعاف المعدل الشهري لشهر أبريل، مما أدى إلى تجاوز المصارف والجداول والبنية التحتية الحضرية.

في الضواحي الجنوبية والمناطق المركزية، تدفقت مياه الفيضانات عبر الشوارع، ورفعت السيارات من أماكن وقوفها، وأجبرت السكان على الفرار من المنازل في المناطق المنخفضة. استجابت خدمات الطوارئ لأكثر من 150 مكالمة طلب مساعدة حيث أغلقت الطرق، وأغلقت الأنفاق، وقطعت الانهيارات الأرضية روابط النقل. تم إعلان حالة الطوارئ في جميع أنحاء منطقة ويلينغتون، وتم إصدار تحذيرات إجلاء للمجتمعات المعرضة للخطر.

بالنسبة للسكان، كانت العاصفة ليست مجرد حدث ولكنها انقطاع في الإيقاع. أغلقت المتاجر. امتلأت المنازل بالطين والحطام. وُجدت السيارات مقلوبة أو جرفتها المياه نحو الساحل. فتحت مراكز المجتمع ومراكز الطوارئ أبوابها بينما ساعد الجيران في تنظيف الشوارع وإنقاذ ما يمكنهم من الغرف المبللة والأساسات المكسورة.

أشار خبراء الأرصاد الجوية والباحثون في المناخ إلى مجموعة من العوامل وراء شدة الفيضانات. كانت الأرض مشبعة بالفعل بعد الطقس القاسي الأخير، بما في ذلك الإعصار فايانو، مما ترك قدرة قليلة على امتصاص الأمطار الإضافية. في الوقت نفسه، زادت الرياح المتقاربة والظروف الجوية المحلية من شدة الأمطار فوق الساحل الجنوبي للمدينة. يشير بعض الخبراء إلى أن ارتفاع درجات حرارة المحيطات والغلاف الجوي الأكثر دفئًا قد يساهمان في أحداث هطول الأمطار الأكثر كثافة، مما يحمّل العواصف بمزيد من الرطوبة.

على الرغم من أن تحذيرات الطقس قد خفت والأمطار انتقلت شمالًا، إلا أن الخطر لم يمر بالكامل. تواصل السلطات التحذير من المنحدرات غير المستقرة، والأنهار المتضخمة، والهياكل المتضررة. بدأت عمليات التنظيف بجدية، ولكن في العديد من الأماكن لا تزال المدينة تقيس التكلفة - في الطرق المكسورة، والمنازل المتضررة، والحياة التي تغيرت في ساعة.

في ويلينغتون، ليست العواصف غريبة. ومع ذلك، وصف بعض السكان هذا بأنه أسوأ فيضان منذ العواصف المدمرة في عام 1976. تستمر مثل هذه المقارنات لأنها تتحدث ليس فقط عن كميات الأمطار، ولكن عن الذاكرة - كيف تتذكر المدن الماء، وكيف تستعد لعودته.

الآن تتراجع مياه الفيضانات، تاركة وراءها خطوط الطين على الجدران وصمتًا حيث كانت الصفارات تتردد. تبدأ المدينة من جديد، كما تفعل المدن: بتنظيف الطرق، والتحقق من الجيران، وحساب ما تبقى. ولكن في مكان ما في ذلك العمل الهادئ، تستقر حقيقة أخرى - أن المطر، عندما يأتي بهذه القوة، لا يمر فقط. إنه يبقى في شكل الأشياء.

تنبيه حول الصور المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كتمثيلات مفاهيمية للفيضانات وجهود التعافي الموصوفة.

المصادر رويترز، ABC News Australia، The Guardian، 1News New Zealand، أخبار جامعة فيكتوريا في ويلينغتون