عبر الحافة الجنوبية البعيدة من الكوكب، حيث شكلت الصمت والجليد الأفق لفترة طويلة، تتكشف تحول هادئ. لم تعد الأرفف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية - وهي امتدادات عائمة شاسعة من الأنهار الجليدية للقارة - ثابتة كما كان يُعتقد سابقًا. بدلاً من ذلك، تتقلص وتتراجع بوتيرة بدأت تعيد تشكيل التوقعات العلمية، مثل مد بطيء يعيد كتابة خط الساحل لما كان يُعتقد أنه معرفة مستقرة.

في الملاحظات الأخيرة التي أبلغت عنها مجموعات أبحاث علوم المناخ ووكالات مراقبة القطب، تفقد عدة أرفف جليدية في القارة القطبية الجنوبية الكتلة أسرع مما تنبأت به النماذج السابقة. تعمل هذه الأرفف كحواجز طبيعية، مما يبطئ تدفق الجليد الداخلي إلى المحيط. عندما تضعف، يمكن أن تتسارع الأنهار الجليدية خلفها، مما يساهم بشكل أكثر مباشرة في ارتفاع مستوى سطح البحر.

لاحظ العلماء الذين يستندون إلى بعثات الأقمار الصناعية ومجموعات البيانات طويلة الأجل من منظمات مثل ناسا ومركز بيانات الثلوج والجليد الوطني أن ذوبان المحيط يلعب دورًا أكبر مما كان مفهوماً سابقًا. تصل التيارات البحرية الدافئة العميقة، التي غالبًا ما تكون مخفية تحت السطح، إلى ما هو أبعد تحت الأرفف الجليدية وتؤدي إلى تآكلها من الأسفل.

لا يقتصر القلق على منطقة واحدة. تُظهر عدة قطاعات من غرب القارة القطبية الجنوبية وأجزاء من شبه الجزيرة القطبية الجنوبية علامات متزامنة من التقلص. تشير هذه النمط إلى حساسية أوسع في نظام الجليد، حيث يمكن أن يكون للتغيرات المحلية في درجة حرارة المحيط آثار بعيدة المدى.

سلطت الأبحاث المنشورة في المجلات العلمية المراجعة من قبل الأقران مثل "Nature Climate Change" الضوء على كيفية أن نقاط الضعف الهيكلية في الأرفف الجليدية - مثل الشقوق وقنوات الذوبان - يمكن أن تتوسع بسرعة تحت ظروف الاحترار المستمرة. تعمل هذه الميزات مثل خطوط الضغط في الزجاج، مما يؤدي تدريجياً إلى انتشار عدم الاستقرار عبر أجزاء كبيرة.

ما يجعل هذا التطور مهمًا بشكل خاص هو الدور الذي تلعبه الأرفف الجليدية كم stabilizers. عندما تتقلص، غالبًا ما تستجيب الأنهار الجليدية التي تغذيها بشكل أكثر ديناميكية، مما يزيد من تصريف الجليد إلى المحيط. تساهم هذه العملية في ارتفاع مستوى سطح البحر على المدى الطويل، حتى لو بدا ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي متواضعًا في سنة معينة.

تؤكد وكالات مراقبة المناخ، بما في ذلك المسح البريطاني للقطب الجنوبي وNOAA، أنه بينما تتكشف هذه العمليات على مدى عقود، فإن آثارها تراكمية. لا يستجيب المحيط بسرعة، لكنه يتذكر كل مساهمة إضافية من المياه العذبة الناتجة عن ذوبان الجليد.

يواصل العلماء تحسين النماذج لتوقع كيف سيشكل فقدان الجليد في القارة القطبية الجنوبية السواحل المستقبلية بشكل أفضل. بينما لا تزال هناك حالة من عدم اليقين في التوقيت والنطاق، فإن اتجاه التغيير يصبح أكثر وضوحًا، مشيرًا إلى ارتفاع تدريجي في مستوى سطح البحر العالمي الذي تشكله عالم دافئ.

تنبيه صورة AI الصور المرتبطة بهذه المقالة تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي لأغراض توضيحية وتحريرية.

تحقق من مصدر التحقق ناسا، NOAA، مركز بيانات الثلوج والجليد الوطني (NSIDC)، المسح البريطاني للقطب الجنوبي، Nature Climate Change، Science