هناك ليالٍ يبدو فيها أن السماء تتذكر أنها ليست فقط شاسعة، بل حية - مشكّلة بقوى تتجاوز الأفق بكثير. يبدأ الضوء، الذي يكون عادة بعيدًا وثابتًا، في التحرك، والتمايل، والنعومة إلى لون. ما يبدو ثابتًا يصبح سائلًا لفترة وجيزة، كما لو أن الحدود بين الأرض والفضاء قد انفتحت بهدوء.

هذا الأسبوع، قد يصبح هذا الانفتاح مرئيًا.

لقد تشكل "ثقب كوروني" كبير في غلاف الشمس، مما أطلق تيارات من الرياح الشمسية السريعة نحو الأرض. عندما تصل هذه الجسيمات المشحونة، تتفاعل مع المجال المغناطيسي للكوكب، مما يخلق ظروفًا لظهور الأضواء الشمالية - المعروفة علميًا باسم الشفق القطبي الشمالي - عبر أجزاء من الولايات المتحدة.

قد يمتد نطاق هذا العرض إلى أبعد من المعتاد. تشير التوقعات إلى أن الأضواء قد تكون مرئية عبر عدة ولايات شمالية، وقد تمتد حتى جنوبًا إلى أيداهو ونيويورك في ظل ظروف مواتية. بشكل أوسع، تشير نماذج الطقس الفضائي إلى أن ما يصل إلى 20 ولاية قد تلتقط لمحات من الشفق خلال ذروة النشاط.

ما يجعل هذه اللحظة مميزة ليس فقط الرؤية، ولكن الآلية وراءها.

تسمح الثقوب الكورونية - الفجوات في الغلاف الخارجي للشمس حيث تفتح المجالات المغناطيسية نحو الخارج - للرياح الشمسية بالهروب بسرعات أعلى. عندما تصل هذه التيارات إلى الأرض، يمكن أن تزعج مغناطيسية الكوكب، مما يوسع منطقة الشفق المعتادة نحو خطوط العرض الأدنى. والنتيجة هي ظاهرة تشعر بأنها بعيدة وفورية في آن واحد: طاقة تسافر عبر الفضاء، مترجمة إلى لون فوق المناظر الطبيعية المألوفة.

الوقت، كما هو الحال دائمًا، يشكل التجربة.

من المتوقع أن يكون أفضل وقت للمشاهدة بين الساعة 10 مساءً و2 صباحًا بالتوقيت المحلي، عندما تصل النشاطات الجيومغناطيسية عادة إلى ذروتها ويكون الظلام في أقصى درجاته. يوفر هذا الأسبوع ميزة إضافية: ستكون مرحلة القمر ضئيلة، مما يقلل من تداخل الضوء الطبيعي ويسمح للألوان الأكثر دقة للشفق بالظهور بشكل أوضح.

ومع ذلك، تظل الرؤية مسألة تتعلق بالظروف بقدر ما تتعلق بالتوقعات. تلعب السماء الصافية، والابتعاد عن أضواء المدينة، والرؤية نحو الأفق الشمالي جميعها دورًا في ما إذا كان العرض سيصبح مرئيًا - أو سيبقى بعيدًا عن المتناول.

في جوهرها، الشفق هو محادثة بين الشمس والأرض. تتصادم الجسيمات المشحونة مع الغازات في الغلاف العلوي، مما ينشط الأكسجين والنيتروجين حتى تطلق ضوءًا - أخضر، وأحمر، وبنفسجي يتغير مثل الستائر عبر السماء. إنها عملية علمية وشعرية بهدوء، حيث تصبح القوى غير المرئية مرئية لفترة وجيزة.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي الصور في هذه المقالة هي رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي، تهدف إلى المفهوم فقط.

تحقق من المصدر يدعم الموضوع تغطية وتحليل موثوقين من:

Live Science Forbes NOAA Space Weather Prediction Center Space.com People