نادراً ما يبدو الشمس درامياً من سطح الأرض. في معظم الأيام، تشرق الشمس بثقة مألوفة، تلقي ضوءًا ثابتًا لدرجة أن اضطرابها الأعمق يبقى غير مرئي للحياة العادية. ومع ذلك، بعيدًا عن السطوع الهادئ الذي يختبره الناس كل صباح، تستمر العواصف المغناطيسية الهائلة في الانتشار عبر سطحها. هذا الأسبوع، جذبت إحدى تلك الانفجارات الانتباه العلمي بعد اكتشاف توهج شمسي ضخم وانبعاث كتلة إكليلية تتحرك عبر الفضاء.

أفاد علماء الفلك ووكالات الطقس الفضائي أن الشمس أطلقت دفعة قوية من الطاقة مصحوبة بسحابة كبيرة من الجسيمات الشمسية المشحونة المعروفة باسم انبعاث الكتلة الإكليلية، أو CME. يقول العلماء إن الحدث قد يزيد من احتمال رؤية الأضواء الشمالية، المعروفة عادةً بالأضواء الشمالية، عبر أجزاء من الأرض في الأيام المقبلة.

تحدث التوهجات الشمسية عندما يتم إطلاق الطاقة المغناطيسية المتراكمة داخل الغلاف الجوي للشمس فجأة. يمكن أن تطلق هذه الانفجارات إشعاعًا عبر الفضاء بينما تدفع CME كميات هائلة من الجسيمات المشحونة كهربائيًا إلى الخارج بسرعات استثنائية. عندما يتم توجيهها نحو الأرض، قد تتفاعل الجسيمات مع المجال المغناطيسي للكوكب والغلاف الجوي العلوي.

النتيجة غالبًا ما تكون واحدة من أكثر العروض الطبيعية دقة: ستائر متلألئة من الضوء الأخضر والبنفسجي والأحمر تت漂 عبر السماء القطبية. تتشكل الأضواء الشمالية عندما تتصادم الجسيمات الشمسية مع الغازات الجوية، مما ينتج عنه عروض مضيئة أثارت إعجاب الحضارات لقرون. يمكن أن تدفع النشاط الشمسي القوي أحيانًا هذه العروض إلى الجنوب أكثر من المعتاد، مما يسمح لمزيد من المناطق بمشاهدة الظاهرة.

أكد العلماء الذين يراقبون الحدث الحالي أن التنبؤ بظروف الطقس الفضائي لا يزال مجالًا نشطًا للغاية من البحث. تتبع وكالات مثل ناسا وNOAA العواصف الشمسية بعناية لأن الاضطرابات الجيومغناطيسية الشديدة يمكن أن تؤثر على عمليات الأقمار الصناعية، والاتصالات اللاسلكية، وأنظمة الملاحة، والبنية التحتية الكهربائية.

تأتي الانفجار الشمسي الأخير أيضًا خلال فترة من النشاط الشمسي المتزايد المرتبط بدورة الشمس الطبيعية التي تستمر أحد عشر عامًا. يشير الباحثون إلى أن النجم يقترب مما يعرف بالحد الأقصى الشمسي، وهي مرحلة تتميز بزيادة البقع الشمسية، والتوهجات، وعدم الاستقرار المغناطيسي.

على الرغم من المخاوف العلمية المرتبطة بالعواصف الجيومغناطيسية الكبرى، غالبًا ما يتركز اهتمام الجمهور على الجمال البصري الذي تجلبه الأضواء الشمالية إلى السماء الليلية. يجتمع المصورون وعلماء الفلك والمسافرون غالبًا في المناطق الشمالية الأكثر ظلمة خلال الفترات النشطة، على أمل رؤية الألوان المتغيرة في السماء.

يواصل علماء الفضاء التأكيد على أن معظم العواصف الشمسية تمر دون اضطراب كبير. توفر أنظمة التنبؤ الحديثة للحكومات، ومشغلي الأقمار الصناعية، وشبكات البنية التحتية الوقت للاستعداد للأحداث الأقوى عند الضرورة. يتم مراقبة CME الحالي عن كثب لتحديد شدة تفاعله مع البيئة المغناطيسية للأرض.

في الوقت الحالي، يبقى الانتباه مقسومًا بين العلم والدهشة. بينما يقوم الباحثون بحساب المسارات والتأثيرات المغناطيسية، قد ينظر الملايين ببساطة إلى الأعلى هذا الأسبوع ويجدون السماء الليلية قد تحولت لفترة وجيزة بفعل الطاقة المنبعثة من نجم يبعد حوالي 93 مليون ميل.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: قد تتضمن بعض الصور المرفقة رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي لدعم سرد علمي.

المصادر ناسا مركز توقعات الطقس الفضائي NOAA Space.com رويترز