تتحرك أنهار كولومبيا ببطء في الحرارة.

تتلوى عبر وديان خضراء وسهول رطبة منخفضة، تحمل القصب، والانعكاسات، والصمت الثقيل بعد الظهر. على ضفاف نهر ماغدالينا، تتجمع الحياة في إيقاعات مألوفة - صيادون يلقون بشباكهم في المياه البنية، طيور تخطو عبر أعشاب المستنقعات، وزمجرة خفيفة للحشرات تحت أوراق عريضة. وأحيانًا، يكسر الهدوء صوت شيء كبير يدخل الماء.

رشة. تموج. تذكير.

هنا، في بلد حيث الذاكرة غالبًا ما تبقى في أشكال غريبة، لا تختفي أشباح الإمبراطوريات القديمة دائمًا. أحيانًا ترعى في العشب. وأحيانًا تخوض في المياه الضحلة.

هذا الأسبوع، عادت قصة ما يسمى بـ "فرس النهر الكوكاييني" في كولومبيا.

عرض أنانت أمباني، ابن الملياردير الهندي موكيش أمباني، توفير منزل لـ 80 من فرس النهر الغازي الذي ينحدر من حيوانات استوردها ذات مرة تاجر المخدرات بابلو إسكوبار. جاء الاقتراح بعد أسابيع فقط من تفويض الحكومة الكولومبية القتل الرحيم لجزء من السكان المتزايد، مشيرة إلى الأضرار البيئية، والخطر على المجتمعات المحلية، وفشل الجهود السابقة في السيطرة على أعدادهم.

أصبحت الحيوانات عرضًا وعبئًا في آن واحد.

أحضر إسكوبار أربعة أفراس نهر إلى ممتلكاته الخاصة في الثمانينيات، كجزء من حديقة حيوانات فاخرة في هاسيندا نابوليس. بعد وفاته في عام 1993، تُركت الحيوانات وراءه. في الأراضي الرطبة الدافئة في وسط كولومبيا، وبدون مفترسات طبيعية ومع وجود غذاء وفير، تكاثرت. اليوم، يُقدّر عددها بنحو 200.

تتجول الآن على ضفاف الأنهار والأراضي الزراعية، تتحرك بثقة قديمة عبر منظر طبيعي لم يُبنى من أجلها.

يقول العلماء والمسؤولون البيئيون إن أفراس النهر تعطل النظم البيئية الهشة - تستهلك كميات هائلة من النباتات، وتغير كيمياء المياه بفضلاتها، وتزاحم الأنواع المحلية مثل خراف البحر والكابيبارا، وتشكل تهديدات للناس الذين يعيشون بالقرب. تعتبر أفراس النهر من أخطر الحيوانات الكبيرة في العالم، وقد وردت تقارير عن هجمات على الصيادين والسكان في المنطقة.

حاولت كولومبيا طرقًا أكثر لطفًا.

تم إطلاق برامج التعقيم. تم نقل بعض الحيوانات إلى حدائق الحيوان أو الملاذات في الخارج. لكن العملية أثبتت أنها مكلفة وبطيئة وصعبة لوجستيًا. إن القبض على حيوان يزن عدة أطنان ونقله عبر الأراضي الرطبة هو مهمة تُقاس بالمروحيات والرافعات وفرق التخدير والمخاطر.

لذا، اتجهت البلاد نحو قرارات أصعب.

أعلنت السلطات عن خطط لقتل 80 فرس نهر في محاولة لإبطاء نمو السكان والحد من الأضرار البيئية. لقد قسمت هذه القرار المدافعين عن البيئة، والسكان، والمدافعين عن حقوق الحيوانات - حيث يجادل البعض بأن الحفاظ على البيئة يترك خيارات قليلة، بينما يصر الآخرون على أن الحيوانات ضحايا للغرور البشري ولا ينبغي أن تدفع الثمن النهائي.

دخل أمباني هذه المحادثة غير المريحة.

لقد طلب رسميًا من الحكومة الكولومبية إيقاف القتل بدلاً من ذلك والسماح بنقل أفراس النهر إلى فانتارا، مركزه الضخم لإنقاذ الحياة البرية والحفاظ عليها في غوجارات. يتضمن الاقتراح عملية القبض والنقل بقيادة أطباء بيطريين، بالإضافة إلى بناء "موطن طبيعي مصمم خصيصًا" للحيوانات.

في بيان عام، قال أمباني إن أفراس النهر "لم تختار المكان الذي وُلدت فيه"، وجادل بأن الحل الإنساني لا يزال ممكنًا.

ومع ذلك، حتى الرحمة لها تعقيداتها.

تصل درجات حرارة الصيف في غوجارات إلى أكثر من 40 درجة مئوية. وقد تساءل خبراء الحياة البرية عما إذا كانت الحيوانات ستستطيع التكيف. وقد أثار آخرون مخاوف بشأن التراكم السريع للأنواع النادرة والمهددة بالانقراض في فانتارا. يحذر بعض المدافعين عن البيئة من أن نقل هذا العدد الكبير من أفراس النهر عبر القارات سيكون مكلفًا للغاية ومرهقًا للحيوانات، وقد يخلق تحديات جديدة بدلاً من حل القديمة.

ومع ذلك، لا تزال النهر يتحرك.

في كولومبيا، تبقى أفراس النهر في القصب والمياه الضحلة الموحلة، تمضغ العشب تحت سماء لا تعرف تاريخها. إنهم مخلوقات من إفريقيا، أحفاد خيال مخدر، الآن مطويين في البيئة والفولكلور لقارة أخرى.

هناك شيء غريب في شكل هذه القصة: حياة ما بعد الثراء، إرث الفائض، ظل طويل لملك ميت يُلقى ليس في المال أو العنف، ولكن في أجساد ترتفع من الماء.

سواء تم قتلهم، أو تعقيمهم، أو إرسالهم عبر المحيطات، يبقى السؤال معلقًا في الهواء الرطب فوق ماغدالينا: ماذا تدين الأمم للمخلوقات التي صنعتها الطيش البشري؟

حتى الآن، لم تصل الإجابة.

فقط الرش.

فقط التموج.

فقط الدوران البطيء للنهر من حولهم.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي

المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ومخصصة كتمثيلات فنية للأحداث الواقعية.

المصادر

ذا تايمز

أ ف ب

ساينتيفيك أمريكان

رويترز

ناشيونال جيوغرافيك