هناك أماكن يبدو أن التاريخ يظل فيها كصدى تحت الأرض، في انتظار أن يتغير الصمت حتى يمكن أن ترتفع الذاكرة مرة أخرى. كانت فيلا إبيكوان واحدة من هذه الأماكن - شريط مشرق من الحياة على حافة بحيرة ملحية متلألئة في الأرجنتين، حيث كان ضحك الزوار يختلط مع تلاطم المياه برفق. ازدهرت المدينة لعقود، حيث كانت منتجعاتها وحماماتها المالحة تجذب أولئك الذين يبحثون عن الراحة، والتخفيف، والهدوء النادر للمياه الأكثر كثافة من البحر نفسه. لكن الطبيعة، كما تفعل غالبًا، كانت لديها خططها الخاصة.

في منتصف الثمانينيات، بدأت سلسلة من الأمطار الغزيرة في زيادة مستوى بحيرة إبيكوان إلى ما يتجاوز حدودها المعتادة. في البداية، كان ارتفاع المياه بطيئًا ومقيسًا، مثل تنفس هادئ لمكان في راحة. ثم في 10 نوفمبر 1985، انهار السد الهش الذي كان يلتف حول الشاطئ، ولم تعد المياه تتراجع. في غضون أسابيع، غمرت المدينة تحت ما يقرب من 10 أمتار من مياه الفيضانات المالحة - المنازل، والشوارع، والذكريات كلها ابتلعتها المد المتواصل. حزم السكان متعلقاتهم على عجل، مدفوعين إلى الداخل نحو الأمان، غير متأكدين مما إذا كانوا سيرون مدينتهم مرة أخرى.

مع مرور السنوات وتحولها إلى عقود، أصبحت فيلا إبيكوان همسة في الرياح. عاشت قصتها في ذكريات السكان السابقين وفي الصور المتلاشية للمنتزهات المزدحمة والسباحين السعداء. لمدة تقارب 25 عامًا، كانت المدينة تحت السطح الزجاجي لبحيرتها، غير مرئية وغير ملامسة، نصب تذكاري شبحى للحظة التقت فيها المياه والزمن. ثم تغيرت الفصول مرة أخرى. في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأت أنماط الطقس الجاف في سحب مياه الفيضانات مرة أخرى، ببطء ببطء، حتى بدأت الأنقاض في الظهور في عام 2009 كخطوط طيفية على الأرض المتشققة.

عندما أعيد ظهور الأرض أخيرًا، ما استقبلته العيون لم يكن صخب منتجع مألوف بل منظر غريب من المباني المغطاة بالملح، والسيارات الصدئة، والأشجار الهيكلية - منظر بلدة مغسولة بالأبيض والرمادي، كما لو أن السنوات تحت الماء قد حولت كل شيء بهدوء إلى ذكرى. اختار عدد قليل من الناس العودة للعيش بين هذه الأنقاض؛ كان معظم السكان السابقين قد بنوا بالفعل حياة جديدة في أماكن أخرى. بالنسبة للعديد من الزوار والمصورين الذين يجذبهم فيلا إبيكوان اليوم، تقدم الشوارع الهادئة والجدران المتداعية ليس مجرد وجهة ولكن تأملًا في عدم الدوام، في مدى سرعة تغير الحياة، وفي جمال الأماكن التي لمستها الزمن.

في هذه العودة الهادئة، أصبحت فيلا إبيكوان مكانًا حيث تندمج التاريخ والمناظر الطبيعية، شهادة على المد والجزر من الجهود البشرية والقوى الطبيعية. ما كان قد اختفى تحت الماء لمدة ربع قرن يقف الآن كتذكير بأنه حتى عندما تُنسى الأماكن، يمكن أن ترتفع قصصها مرة أخرى.