تشبه الدبلوماسية، في بعض الأحيان، فن المشي عبر نهر متجمد. يجب أن تكون كل خطوة محسوبة، وكل كلمة موزونة، لئلا ينكسر الجليد تحت ضغط التوقعات. في الأيام الأخيرة، بينما تعود العلاقة بين أمريكا وأوروبا لتحتل مركز الصدارة، تغيرت النبرة - ليس في الوجهة، ولكن في الإيقاع. ما كان يُقدم سابقًا بوضوح صارم، يأتي الآن مغلفًا بتعبيرات أكثر لطفًا، على الرغم من أن الرسالة الأساسية تبقى ثابتة.
في خطابه الأخير إلى الحلفاء الأوروبيين، قدم السيناتور ماركو روبيو لغة بدت تصالحية، بل ودودة. تحدث عن التاريخ المشترك، عن الروابط عبر الأطلسي التي تشكلت في ظل الصعوبات، عن شراكة تحملت الحروب، والركود، والتغيرات السياسية. اعترفت كلماته بأوروبا ليس فقط كشريك استراتيجي، ولكن كجماعة من الدول المرتبطة بالولايات المتحدة بالقيم والذاكرة.
ومع ذلك، تحت هذه النبرة الأكثر ليونة، كانت هناك اتساق لا لبس فيه مع موقف الرئيس السابق دونالد ترامب تجاه أوروبا. كانت الرسالة واضحة: تتوقع الولايات المتحدة المزيد - المزيد من المسؤولية في إنفاق الدفاع، المزيد من التوافق الاستراتيجي، المزيد من المساهمات الملموسة في الأمن الجماعي. قد تكون الإطار قد تطور، لكن التوقعات لم تتغير.
أكد روبيو على التزامات الناتو، معيدًا تأكيد الدور المركزي للتحالف بينما أعاد التأكيد على دعوات الدول الأوروبية للوفاء بالتزاماتها المالية. لم يتم تقديم الحجة كتوبيخ، بل كمسألة عدالة واستدامة. الأمن، كما اقترح، يجب أن يكون عبئًا مشتركًا إذا كان ليظل موثوقًا. لا يمكن للولايات المتحدة، بينما تظل ثابتة في التزاماتها، أن تكون الضامن الوحيد للاستقرار.
في المسائل الاقتصادية أيضًا، عكست النبرة الاستمرارية. تظل اختلالات التجارة، ومرونة سلاسل الإمداد، والمنافسة الاستراتيجية مع المنافسين العالميين من القضايا البارزة. اقترح خطاب روبيو أن التعاون مع أوروبا ليس خيارًا - بل هو ضروري - ولكن يجب أن يستند التعاون إلى ما تراه واشنطن شروطًا عادلة. يجب ألا يُفهم الصبر الاستراتيجي، كما أشار، على أنه تهاون استراتيجي.
لاحظ المراقبون إعادة الضبط الدقيقة في طريقة الإلقاء. حيث كان ترامب غالبًا ما يفضل البلاغة الحادة ليدفع الحلفاء إلى العمل، كانت نهج روبيو يميل نحو الطمأنة. اعترف بتطور البيئة الأمنية في أوروبا، خاصة في ظل التوترات الجيوسياسية المستمرة، واعتراف بالضغط الذي تواجهه الحكومات الأوروبية. ومع ذلك، استمرت المبدأ الأساسي: الدعم الأمريكي دائم، لكنه ليس غير مشروط.
بالنسبة لقادة أوروبا، قد يكون الخطاب قد قدم مقياسًا من الراحة في النبرة بينما ترك القليل من الغموض حول الجوهر. يبدو أن الشراكة عبر الأطلسي مستعدة للاستمرار، لكن بشروط تؤكد على المعاملة بالمثل والمسؤولية المشتركة. لا يخفف دفء اللغة من صلابة السياسة.
بينما تتنقل واشنطن والعواصم الأوروبية في هذا الفصل التالي، يبقى السؤال الأوسع هادئًا في الخلفية: هل يمكن للتحالفات أن تتكيف في الأسلوب دون تغيير هيكلها؟ ربما تكمن قوة الدبلوماسية بالضبط هناك - في قدرتها على تليين حواف المواقف الثابتة دون التخلي عنها.
في النهاية، لم تشير ملاحظات روبيو إلى مغادرة عن نهج ترامب، بل إلى تطور في تعبيره. يبقى الموقف حازمًا، والتوقعات ثابتة. ما تغير، ربما، هو الطريقة التي تُعبر بها تلك التوقعات - أقل رعدًا، وأكثر تيارًا ثابتًا. وأحيانًا، في الدبلوماسية، تهم تلك التمييز.