Quand une vallée longtemps ombragée capte la première lumière de l'aube, ses contours — autrefois cachés — émergent lentement à la vue. De même, les contours de la mémoire et de la responsabilité ont récemment émergé à Addis-Abeba, alors que le Premier ministre éthiopien s'exprimait d'un ton solennel devant le parlement au sujet d'un conflit qui a marqué sa nation et la corne de l'Afrique. Pour la première fois, il n'a pas parlé dans le langage généralisé de la guerre mais a nommé un ancien partenaire en des termes très clairs, décrivant des actions dans la région du Tigré qui pèsent depuis longtemps sur la conscience collective. Ce moment ressemble à la lumière du soleil touchant des endroits auparavant perdus dans l'ombre — un rappel que la vérité se déploie souvent par des pas mesurés et réfléchis.
Dans un discours marqué par une rare franchise, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a reconnu que des forces de l'Érythrée voisine, autrefois alliées à Addis-Abeba pendant la guerre intense de deux ans au Tigré, étaient responsables de massacres et de destructions généralisées dans des villes telles qu'Axoum, Adwa, Adigrat et Shire. C'était la première fois que le Premier ministre attribuait publiquement des atrocités directement aux troupes érythréennes, rompant avec les récits antérieurs qui avaient évité de nommer le rôle de l'Érythrée dans le conflit qui s'est terminé en 2022.
La guerre du Tigré, qui a éclaté fin 2020, a laissé de profondes blessures dans une région abritant des millions de personnes et a résonné bien au-delà des frontières de l'Éthiopie. Les groupes de défense des droits de l'homme et les observateurs internationaux ont longtemps documenté des épisodes de massacres, de pillages et de déplacements forcés, avec des allégations d'abus impliquant plusieurs parties. Pourtant, la référence directe du Premier ministre aux forces érythréennes représente un changement notable par rapport à des années de positions officielles qui minimisaient ou esquivaient la condamnation de l'implication extérieure.
Alors qu'il s'exprimait, M. Abiy a invoqué des lieux spécifiques où des civils avaient souffert, disant que des troupes avaient "massacré des gens" — des mots qui résonnent dans un pays qui tente encore de faire face à son passé récent. Dans la ville historique d'Axoum, longtemps vénérée pour son patrimoine ancien, des civils faisaient partie des personnes tuées lors de combats que des groupes de droits ont précédemment liés à des soldats érythréens agissant aux côtés des forces fédérales éthiopiennes. De tels récits ont été chroniqués par des chercheurs indépendants et repris dans des rapports d'organisations de droits documentant les abus en temps de guerre.
Le Premier ministre a également décrit le pillage d'usines, la destruction de médicaments et le démantèlement de machines dans d'autres villes — des scènes familières dans des régions ravagées par des conflits brutaux, où l'infrastructure civile devient souvent un dommage collatéral dans des objectifs stratégiques plus larges. Ces descriptions, bien que factuelles dans leur ton, tracent des lignes nettes entre les espoirs passés placés sur la coopération régionale et les réalités présentes de liens diplomatiques tendus.
Le gouvernement érythréen a rapidement rejeté les allégations, les qualifiant de sans fondement et politiquement motivées. Au cours des derniers mois, les liens entre Addis-Abeba et Asmara se sont détériorés sur des questions allant de l'accès à la mer Rouge à la mise en œuvre des accords de paix et à la diplomatie régionale plus large. Autrefois célébrés comme les architectes de la paix pour avoir mis fin à un statu quo frontalier de plusieurs décennies — un exploit qui a valu à M. Abiy le prix Nobel de la paix en 2019 — les deux dirigeants se retrouvent maintenant en désaccord, leur rapprochement antérieur cédant la place à des reproches directs.
Le conflit au Tigré a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes et en a déplacé beaucoup d'autres, imposant un fardeau qui continue de façonner les conversations nationales sur la justice, la réconciliation et le récit historique. De nombreux observateurs ont appelé à une enquête indépendante et à la responsabilité pour les crimes de guerre présumés commis par toutes les parties, tandis que des préoccupations humanitaires persistent pour les populations qui se remettent encore des perturbations de leurs moyens de subsistance et de l'accès aux services de base.
En s'adressant aux législateurs, M. Abiy a également reconnu que les relations avec l'Érythrée s'étaient détériorées pour des raisons qui vont au-delà des griefs historiques — y compris des désaccords sur les priorités stratégiques et le positionnement politique dans un paysage géopolitique plus large. Le récit de lutte partagée qui liait autrefois les deux capitales semble maintenant chargé de tensions non résolues et d'interprétations concurrentes du passé.
Pour de nombreux Éthiopiens, le discours qui se déroule est à la fois un appel à se souvenir et une invitation à forger des principes de responsabilité plus clairs. C'est un moment d'introspection — qui cherche non pas à enflammer de vieilles blessures mais à les mettre au jour afin qu'elles puissent être affrontées avec honnêteté. Alors que les observateurs régionaux regardent de près, les implications de ces remarques vont au-delà des liens bilatéraux, touchant à des questions plus larges de justice, de récit historique et du long chemin vers la paix.
Et alors que le soleil continue de se lever lentement sur les hauts plateaux et les vallées d'Éthiopie, ceux qui ont vécu la guerre portent leurs propres réflexions sur ce que l'avenir peut apporter — un avenir façonné à la fois par le souvenir et l'espoir prudent que des jours meilleurs peuvent suivre même les nuits les plus sombres.
Avertissement sur les images AI "Les graphiques sont générés par IA et destinés à la représentation, pas à la réalité."
Sources Reuters, Associated Press (AP News), Africanews, BBC, Addis Standard.