تخيل السير في بستان قديم، حيث يحمل كل شجرة شاهقة قصتها الخاصة عن العواصف التي تحملتها، والرياح التي واجهتها، والفصول التي مرت. في الغابة الكثيفة من شيفرتنا الجينية، توجد أيضًا تاريخ عميق — آثار من لقاءات قديمة أعادت تشكيل رحلة الحياة. تدعونا الأبحاث الحديثة للتوقف وسط هذه الفروع من التطور والتفكير في منعطف غريب: قد يكون جزء من الحمض النووي الفيروسي، الذي يتجول كالشبح من الماضي البعيد، قد خفف بلطف من جين في الشمبانزي لا يزال يغني في دماغ الإنسان.

للوهلة الأولى، تبدو الجينومات — تلك السلاسل الطويلة والأنيقة من الجزيئات — كأنها مكتبات منظمة من التعليمات. ولكن بين النصوص المألوفة توجد صفحات منسية: بقايا من الفيروسات التي دخلت يومًا خلايا الجرثومة لأسلافنا من الرئيسات ولم تغادر تمامًا. واحدة من هذه البقايا، تُدعى PTERV1، قد اتخذت مكانًا بهدوء في جينوم الشمبانزي، متناثرة في أماكن عديدة كالبذور في الرياح.

اكتشف العلماء أن هذه الأجزاء الفيروسية ليست دائمًا ركابًا صامتين. من خلال عملية تُدعى الميثيلاation، تقوم الآلات الخلوية للشمبانزي بلف التسلسلات الفيروسية في غلاف كيميائي حيوي، مما يبقيها هادئة. ومع ذلك، فإن هذا التغطية تتسرب أحيانًا، مما يخفف من نشاط الجينات القريبة. في دراسة حديثة، وجد الباحثون أنه في نماذج الأنسجة العصبية للشمبانزي، قد أوقف هذا الصدى الفيروسي فعليًا RNA غير مشفر طويل — الجين المعروف باسم LINC00662 — والذي يُعبر عنه في البشر خلال التطور المبكر للدماغ ويرتبط بعمليات نمو عصبية.

بدلاً من التفكير في الجينات كحكام سياديين لسماتنا، تصوّر هذه النظرة أنها ممثلون في جوقة. بعضهم يقودهم إيقاعات قديمة من الإرث الفيروسي، بينما يرتفع الآخرون في أدمغة البشر حيث لا يسمع أبناء عمومتهم من الشمبانزي سوى الصمت. الشيء الذي كان يومًا ما يهدد سلامة الخلايا — العدوى — أصبح أحيانًا جزءًا من نسيج تطوري دائم، يؤثر على كيفية تحدث الجينومات، وأحيانًا كيف تهمس.

تشارك النسخة البشرية من LINC00662 في تفاعل دقيق مع البروتينات التي توجه امتداد المحاور وتطور الخلايا العصبية، مما يشير إلى أن التغيرات في تعبيره قد تكون جزءًا مما يميز نمو دماغنا عن نمو الرئيسات الأخرى. عندما أزال الباحثون الإدخال الفيروسي من خلايا الشمبانزي باستخدام تحرير الجينات، بدأ الجين الذي تم إسكات صوته في استعادة الحياة مرة أخرى — تذكير قوي بأن التطور يمكن أن يطوي التاريخ في التفاصيل الدقيقة للبيولوجيا.

في هذا التقاطع الهادئ بين الفيروسات والتطور، يتم دعوتنا للتفكير في كيفية استمرار صدى اللقاءات القديمة في الأنسجة الحية اليوم. ما كنا قد اعتبرناه يومًا ما آثارًا — بصمات فيروسية، اعتُبرت لفترة طويلة "قمامة" — تظهر الآن كخيوط تربط الأنواع، والزمن، وقصة الأدمغة والذوات المت unfolding.

في هذا العصر من الرؤية الجينومية، تثري هذه النتائج إحساسنا باستمرارية الحياة دون الحاجة إلى مطالبات درامية. تذكرنا أن التاريخ المكتوب في الحمض النووي ليس بسيطًا ولا صامتًا؛ إنه مكون من أصداء قديمة وتأثيرات غير متوقعة شكلت، ولا تزال تشكل، نسيج الحياة.

تنبيه صورة AI "الرسوم البيانية تم إنشاؤها بواسطة AI ومخصصة للتمثيل، وليس للواقع."

📚 المصادر تغطية أخبار مشروع محو الأمية الجينية ScienceDaily / تقرير معهد كارولينسكا تقرير BioPharmaDive عن علاج الجينات Regeneron أخبار CBS/AP عن العلاج الجيني التجريبي نتائج التجارب السريرية ScienceDaily / Mass Eye and Ear