في نظرة مثيرة على الديناميات خلف الكواليس التي تشكل سياسة الولايات المتحدة في الشرق الأوسط، حذر وزير الدفاع السعودي الأمير خالد بن سلمان المسؤولين الأمريكيين من أنه إذا لم يتابع الرئيس دونالد ترامب تهديداته تجاه إيران، فإن حكومة طهران تخاطر بأن تصبح أكثر جرأة وقوة، وفقًا لمصادر أمريكية وسعودية. تعكس التعليقات، التي تم تقديمها بشكل خاص في واشنطن هذا الأسبوع، توترًا دبلوماسيًا داخليًا يتناقض مع الرغبة المعلنة للسعودية في ضبط النفس والاستقرار.
عبر الأمير خالد، المعروف عادةً بأحرفه الأولى KBS، عن مخاوفه في اجتماعات مع صانعي السياسة الأمريكيين بما في ذلك وزير الخارجية ماركو روبيو، ووزير الدفاع بيت هيغسث، والمبعوث الخاص للبيت الأبيض، ورئيس هيئة الأركان المشتركة، وفقًا لعدة مصادر كانت حاضرة في الغرفة. في إحاطة مغلقة مع خبراء السياسة ومجموعات الضغط، أكد أن الفشل في اتخاذ إجراءات عسكرية بعد أسابيع من التهديدات الأمريكية سيتم تفسيره على أنه ضعف وسيترك النظام الإيراني "مُشجعًا"، مما قد يقوي نفوذه الإقليمي وقدرته.
تتعارض هذه الرسائل الخاصة بشكل واضح مع الموقف العام للسعودية. في الأسابيع الأخيرة، حث ولي العهد محمد بن سلمان على الحذر وحذر من ضربة أمريكية على إيران، مؤكدًا مخاوف من تصعيد أوسع وعدم استقرار إذا تم اتخاذ إجراء عسكري - وهي مخاوف تتشاركها دول عربية أخرى. ومن المقرر أن يساعد هذا الموقف في تأخير العمل العسكري الأمريكي. في الوقت نفسه، أعادت الرياض التأكيد علنًا على دعمها للدبلوماسية واحترام سيادة إيران.
يعكس التوتر بين المشورة الخاصة والبلاغة العامة الوضع الدقيق الذي تحتله السعودية الآن وسط تصاعد التوترات الأمريكية-الإيرانية. بينما تتردد الرياض وشركاؤها في الخليج في الانجرار إلى صراع مسلح، يبدو أن بعض المسؤولين السعوديين يعتقدون أن عدم اتخاذ أي إجراء قد يقوض مصداقية الولايات المتحدة في المنطقة ويشجع قيادة إيرانية متهمة بالفعل من قبل دول الخليج بدعم قوات بالوكالة عبر الشرق الأوسط.
من جانبه، عزز الرئيس ترامب الوجود العسكري الأمريكي في المنطقة وحذر طهران من العواقب إذا استمرت في طموحاتها النووية ومناوراتها العسكرية. وقد حثت دول الخليج العربية، بما في ذلك السعودية، علنًا على ضبط النفس من كلا الجانبين الأمريكي والإيراني، مشددة على أن أي تصعيد سيعرض المنطقة للخطر ويعطل أسواق النفط العالمية.
على الرغم من تصاعد التوترات، كان بعض حلفاء الخليج حذرين بشأن تقديم دعم لوجستي مباشر لضربة أمريكية. تشير التقارير إلى أن الشركاء الإقليميين الرئيسيين قد رفضوا السماح باستخدام أراضيهم أو مجالهم الجوي لإجراءات عسكرية أمريكية محتملة ضد إيران - وهي خطوة تعقد التخطيط الاستراتيجي الأمريكي وتزيد من تعقيد الصورة الأوسع للتوافق بين الحلفاء.
في هذه الأثناء، تشير الإشارات الدبلوماسية من طهران إلى أن إيران مستعدة لاستئناف المفاوضات مع واشنطن تحت ما تسميه "شروط عادلة" - على الرغم من أن المسؤولين الإيرانيين يصرون على أنهم لن يتنازلوا عن قضايا الدفاع وبرنامج الصواريخ. تسلط هذه المبادرة الدبلوماسية الضوء على الضغوط المزدوجة للاشتباك العسكري المحتمل والدفع نحو التفاوض.
تسلط التفاعلات المتطورة بين المشورة الدبلوماسية الخاصة والرسائل العامة الضوء على الحسابات المعقدة التي تواجهها الرياض وواشنطن وطهران على حد سواء - حيث تتقاطع المخاوف بشأن النفوذ الإقليمي والأمن القومي والمكانة الجيوسياسية وسط واحدة من أكثر النقاط الحساسة في الشؤون العالمية.