كان المنحدر يحتفظ بهدوئه المعتاد في ضوء بعد الظهر في جبل ماموث، حيث تمتد القمم البيضاء نحو السماء والسحاب كشيء قديم وعابر. كان المتزلجون يتقدمون على حواف الجبال، ومن القوس البطيء للكرسي 23، كانت الوجوه تتجه نحو Dropout 2 — أحد أكثر المنحدرات حدة وصعوبة في هذا المنظر الطبيعي لسلسلة جبال سييرا نيفادا. بالنسبة للبعض، يتحدث الجبل في اندفاعات الرياح والحركة؛ وبالنسبة للآخرين، يهمس في الثلج والظل، دعوة همسات لاختبار المهارة ضد الميل والجليد.

في يوم الخميس، تم اختراق هذا الهدوء بانهيار مفاجئ للحركة. رجل، لم يتم الكشف عن اسمه، انطلق نحو Dropout 2، وهو منحدر ينخفض حوالي 1200 قدم عمودي تحت المكان الذي يوصل فيه الكرسي الثلاثي المتزلجين إلى تحديهم المختار. وفقًا لروايات الشهود الذين كانوا يركبون فوقه، سقط بقوة كافية ليُطرَح من زلاجته بين الكتل الجليدية بالقرب من القمة. ما تبع ذلك كان انزلاقًا — برأسه إلى الأمام وغير قابل للتوقف — على طول المسار لعدة مئات من الياردات، وهي حركة شهدها في الوقت الحقيقي أولئك الذين كانوا مرتفعين فوقه على الكرسي، حيث تتبع أعينهم مسار نزوله في رعب بينما كان رفاقه ينادون ويحاولون، بلا جدوى، التدخل.

وصلت دورية التزلج إلى مكان الحادث خلال دقائق؛ في الهدوء اللطيف الذي غالبًا ما يستقر فوق الأماكن الثلجية، قدم المنقذون الرعاية المنقذة للحياة ونقلوا الرجل إلى مستشفى ماموث. بحلول صباح اليوم التالي، أكد مسؤولو المنتجع أنه توفي، ليكون الحالة الرابعة للوفاة في الجبل هذا الموسم، وهو عدد صارخ يتواجد في خلفية الثلوج الكثيفة وزيارة عالية.

شهدت المنحدرات حوادث مأساوية أخرى هذا الشتاء. في وقت سابق من الموسم، تم العثور على رجل يبلغ من العمر 71 عامًا معروف بين المتزلجين الآخرين باسم "راي كل يوم" غير مستجيب في ثلج عميق بجانب مسار شعبي وتم إعلان وفاته لاحقًا على الرغم من جهود إنعاشه. في الأسابيع الأخيرة، فقد أحد أفراد دورية التزلج حياته خلال عمليات التحكم في الانهيارات الثلجية، وتوفي متزلج على لوح الثلج بسبب إصابة في الرأس على الجبل. في لحظة مزعجة تبرز الخط الرفيع بين الإثارة والخطر، تم تصوير فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا تتدلى من كرسي قبل أن تسقط على المنحدر أدناه مع إصابات طفيفة فقط.

لاحظ مسؤولو جبل ماموث أنه كان هناك "مئات الآلاف" من الزوار حتى الآن هذا الموسم ولم يتم إصدار بيانات مفصلة عن الوفيات على مر الزمن، حتى مع استيعاب المتزلجين وعائلاتهم إيقاع الفقد المقلق الذي يبدو أنه يرافق كل تساقط ثلوج جديد.

في بعد ظهر شتوي، مع أشعة الشمس تتلألأ على الثلج البارد وصوت المصاعد يتردد في المناطق الجبلية العالية، يمكن أن يشعر الجبل بأنه حي وغير قابل للتغيير، مكان حيث يتم نسج الحركة والسكون معًا بواسطة المنحدر والسماء. ما كان مقصودًا كنزلة عبر الثلج والتحدي هذا الأسبوع أصبح، في مرأى من المتزلجين الآخرين، هدوءًا مفاجئًا ونهائيًا على منحدر خبير.