Il y a des moments dans les passages calmes de la météo où un changement dans l'air et la lumière semble presque imperceptible — une respiration tirée plus lentement, un soupçon de gel sur un vent matinal. Et pourtant, les cieux et les mers au-dessus des îles britanniques racontent souvent une histoire dans leur propre langage doux, chuchotant des changements qui peuvent onduler à travers collines, vallées et côtes. À l'approche des derniers jours de ce mois, cette histoire s'est tournée vers un temps hivernal, avec des murmures de neige qui se transforment maintenant en une prévision plus claire s'étendant à tous les coins du Royaume-Uni.
Sous un vaste auvent d'air arctique approchant, les prévisionnistes du Met Office ont noté des motifs favorisant des averses de neige et de glace atteignant une grande partie du Royaume-Uni avant la fin du mois, un rappel de la persistance silencieuse de l'hiver dans l'hémisphère nord. Cette masse d'air — plus fraîche et plus lourde que celle qui a persisté ces dernières semaines — devrait se faire sentir des régions nord de l'Écosse jusqu'aux Pennines, à travers les collines du Pays de Galles, et dans certaines parties des Midlands et des comtés du sud. Alors que les températures chutent près ou en dessous de zéro, même les zones plus basses pourraient voir des flocons hivernaux lorsque les conditions s'alignent.
Dans le nord de l'Écosse, la neige a déjà laissé sa marque, avec des accumulations profondes enregistrées sur les terrains élevés et persistant sous des cieux dégagés. Et bien que certaines parties du pays aient vu la neige diminuer après des averses précoces, l'influence continue de l'air froid signifie que de nouvelles chutes de neige — du moins sous forme d'averses brèves — deviennent de plus en plus probables à mesure que les systèmes météorologiques interagissent avec ce froid. À travers le Pays de Galles et le nord de l'Angleterre, les modèles suggèrent que la neige (et le grésil) pourraient atteindre des zones côtières et intérieures, bien que la profondeur et la durée varient selon l'altitude et les conditions locales.
Pour ceux qui regardent depuis les vallées ou les sommets, les flocons de neige pourraient descendre davantage lors des nuits plus froides, surtout là où les vents du nord apportent des rafales d'air vif qui mordent le paysage. Même là où la neige ne s'installe pas complètement, des flocons peuvent tomber brièvement, touchant l'herbe et les toits avec un rappel silencieux de l'emprise de l'hiver. Dans les hauteurs du Pays de Galles et les parties élevées des Midlands et des régions des Pennines, les chances de neige mesurable sont plus prononcées, en particulier à mesure que des bandes de nuages et des précipitations se déplacent vers le sud.
Mais comme pour toute météo, la variabilité fait partie du schéma. Dans le sud et l'est de l'Angleterre — y compris les franges des South Downs et des Chilterns — l'air plus froid peut encore avoir du mal à l'emporter sur la douceur maritime, entraînant de la pluie ou du grésil dans certains endroits avant qu'une transition vers la neige ne soit possible. À des altitudes plus basses, des températures proches de zéro peuvent faire la différence entre des routes humides et une légère couverture de neige. Les prévisionnistes locaux exhortent les résidents à garder un œil sur les avertissements et prévisions mis à jour, car la force et le timing de la masse d'air plus froide se déplaçant vers le sud joueront un rôle clé dans la définition des conditions au sol.
En plus de la possibilité de neige, des avertissements de glace sont également en place pour de vastes zones du pays, soulignant la nature duale du temps hivernal : de brèves averses de neige le jour, et un gel généralisé la nuit alors que les surfaces refroidissent et que l'humidité se congele. Les trottoirs et les routes peuvent devenir glissants, et les conducteurs sont conseillés de faire preuve de prudence supplémentaire tôt le matin et le soir lorsque le gel et la glace persistante sont les plus susceptibles de rester.
Pour les communautés longtemps habituées à des cieux changeants — des jours de printemps adoucis par la pluie aux sentiers dorés de l'automne — la possibilité de chutes de neige dans toutes les régions du Royaume-Uni avant la fin du mois encapsule une sorte d'anticipation silencieuse. La neige est un langage saisonnier parlé en flocons et en gel plutôt qu'en longs discours, et elle a une manière de nous rappeler que la poésie de la météo est autant une question de patience que de changement.
En termes simples : le Met Office prévoit une période de temps froid et hivernal qui pourrait apporter de la neige et du grésil à toutes les régions du Royaume-Uni avant la fin du mois. Les averses de neige sont les plus probables en Écosse, dans le nord de l'Angleterre, au Pays de Galles et dans les zones plus élevées à l'intérieur des terres, avec un potentiel de neige plus légère ou de précipitations hivernales dans certaines parties des Midlands et des comtés du sud. Des avertissements de glace sont également en place dans de nombreuses zones en raison de températures inférieures à la moyenne alors que l'air froid se déplace vers le sud à travers le Royaume-Uni.
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Sources : Prévisions et avertissements météorologiques officiels du Met Office Sky News UK The Standard Vocal Media / Résumé météo de la Terre Euronews (contexte météo au Royaume-Uni)