يميل الهواء فوق المخيمات الصحراوية في شمال شرق سوريا إلى الاستقرار برفق عند الغسق، كما لو كان مترددًا في إزعاج ما عانى بالفعل من الكثير من الحركة. تخفت الخيام في الظل، وتختفي الخطوات، ويمتد مفهوم المسافة - بين مكان وآخر، بين حياة وأخرى - رقيقًا. هنا، في هذا الضوء المعلق، تستمر أسئلة العودة في التردد.
على بُعد آلاف الأميال، تحت الأسقف المقاسة في كانبيرا، تأخذ تلك الأسئلة شكلًا آخر. قال توني بيرك، وزير الشؤون الداخلية الأسترالي، إنه يتلقى نصائح من وكالات الأمن بينما تسعى النساء والأطفال الأستراليون في المخيمات السورية للعودة إلى الوطن. العبارة حذرة وإجرائية ومدروسة - لغة مصممة لتحمل كل من الإلحاح والضبط. إنها لا تشير إلى فتح باب ولا إلى باب مغلق بالكامل، بل إلى شيء محتجز في التوازن.
العائلات المعنية هي من بين أولئك المرتبطين بالرجال الذين انضموا إلى الدولة الإسلامية خلال السنوات التي كانت فيها راياتها السوداء تميز الأراضي عبر العراق وسوريا. بعد انهيار الجماعة، تم اجتياح أقاربهم إلى مخيمات تديرها السلطات الكردية، أماكن كانت مخصصة كموطن مؤقت ولكنها صارت صلبة ببطء مع مرور الوقت. العديد من الأطفال لم يروا أستراليا أبدًا، وجنسيتهم شيء ورثوه بدلاً من أن يتذكرونه، مفهوم أكثر من كونه ذاكرة.
لقد أعادت أستراليا توطين مجموعات صغيرة على مدار السنوات الأخيرة، معظمها من النساء والأطفال الصغار، بعد تقييمات توازن بين مخاطر الأمن والمسؤولية الإنسانية. كانت كل عودة هادئة ومدروسة، مصحوبة بترتيبات مراقبة ودعم تمتد لفترة طويلة بعد الوصول. ومع ذلك، لا يزال آخرون خلفهم، وقضاياهم متوقفة وسط تغيرات في المعلومات والاستخبارات الإقليمية. تعيد تعليقات بيرك تلك القرارات مرة أخرى إلى المقدمة، على الرغم من عدم وجود حدة في الإعلان.
تواصل وكالات الأمن فحص الظروف الفردية، كما يقول المسؤولون، مع الأخذ في الاعتبار المسارات المعقدة التي قادت العائلات إلى المخيمات والمسؤوليات التي تتابعهم إلى الوطن. وقد أكد بيرك أنه يعتمد على هذه النصائح، مما يشير إلى عملية تتشكل أقل من السياسة وأكثر من الحكم الفني البطيء. في الخلفية، هناك فهم أن التأخير نفسه يحمل عواقب، خاصة للأطفال الذين ينشأون داخل أسوار لم يصنعوها.
في المخيمات، تتحرك الأيام بشكل مختلف. تمر الفصول مع علامات دقيقة: خيمة تم إصلاحها، طريق تم ارتداءه أعمق في الغبار، شائعة عن مغادرة قد تعود أو لا تعود. تصل الأخبار من أستراليا مصفاة ومجزأة، خالية من اليقين ولكنها ثقيلة بالدلالة. الانتظار ليس غير عادي هنا؛ إنه الإيقاع السائد.
بينما تستمر المناقشات، لم يتم تقديم أي جدول زمني، ولم يتم تأكيد أي أرقام. ما يبقى واضحًا هو أن سؤال العودة لا يزال حيًا، يتحرك بهدوء بين غرف الإحاطة وأمسيات الصحراء. في مكان ما بين النصائح المتلقاة والقرارات التي لم تأت بعد، تستمر إمكانية العودة إلى الوطن - ليس كوعود، ولكن كفكرة يُسمح لها بالبقاء.