هناك نوع من الشعرية في إعادة اكتشاف ما كان يُعتقد أنه مفقود — مثل العثور على رسالة قديمة في كتاب منسي، أو سماع لحن أحببته مرة يتردد عبر الزمن. مؤخرًا، اقترح العلماء وهواة آثار الفضاء أنهم قد يكونون قد رأوا أخيرًا أثرًا من الأيام الأولى لاستكشاف القمر: المركبة السوفيتية المفقودة لونا 9، أول مركبة فضائية من صنع الإنسان تحقق هبوطًا ناعمًا على القمر. بعد ستة عقود من الغموض، تعيد الادعاءات الجديدة من عدة فرق بحثية إحياء الاهتمام بأحد أكثر القطع الأثرية الفضائية شهرة في تاريخ البشرية.
في فبراير 1966، خلال السنوات المكثفة من سباق الفضاء، حققت مهمة لونا 9 السوفيتية ما كان قليلون يعتقدون أنه ممكن في ذلك الوقت — هبطت بلطف على سطح القمر وأرسلت أول صور بانورامية لتضاريس القمر إلى الأرض. قدمت تلك المشاهد الباهتة بالأبيض والأسود لمحة تاريخية عن عالم آخر، ومع ذلك، على مر العقود التي تلت ذلك، ظل الموقع الدقيق للمركبة لغزًا سماويًا. كانت الإحداثيات الدقيقة بعيدة المنال، وحتى المركبات المدارية المتقدمة واجهت صعوبة في الكشف عن الجسم في الصور المدارية.
الآن، بفضل مجموعة من الصور عالية الدقة من مركبة ناسا لاستكشاف القمر والتحقيقات الحثيثة من قبل باحثين مستقلين، هناك ادعاءات متنافسة بأن المركبة لونا 9 قد تم رصدها. استخدمت مجموعة يقودها باحث من SETI خوارزمية تعلم آلي مدربة على اكتشاف الآثار الاصطناعية لتحليل بيانات سطح القمر وحددت مجموعة من البكسلات الساطعة والبقع الداكنة القريبة التي قد تتوافق مع المركبة ومكوناتها. تشير تفسيراتهم إلى موقع مرشح بالقرب من الإحداثيات التاريخية المبلغ عنها للهبوط، على الرغم من أن هذا الاكتشاف لا يزال مؤقتًا.
في هذه الأثناء، يعتقد باحث آخر — صحفي علمي قضى سنوات في مسح الخرائط المدارية — أنه قد وجد موقعًا مختلفًا لونا 9. بعد مقارنة شاقة لآلاف الصور القمرية مع الصور البانورامية الأصلية لونا 9، ضيق منطقة صغيرة تبلغ 400 متر مربع تتطابق مع التوقيعات البصرية المتوقعة من المركبة التاريخية. وقد أعرب بعض خبراء تصوير الكواكب، عند استشارتهم بشكل غير رسمي، عن تفضيل مؤقت لهذا الموقع الثاني، على الرغم من أن التأكيد لا يزال بعيدًا عن اليقين.
التحدي في العثور على لونا 9 ليس تافهًا. بقطر يبلغ حوالي قدمين، تعتبر المركبة صغيرة جدًا مقارنةً بحدود دقة العديد من كاميرات المدار القمرية، وقد لا يتباين سطحها المعدني بشكل قوي مع التربة المحيطة. بالإضافة إلى ذلك، أدى الهبوط إلى إنشاء عدة قطع من الحطام متناثرة على مدى مئات الأمتار — قطع من الغلاف الواقي وأجهزة أخرى من المهمة التي تعقد التعرف على الأنماط في سهول القمر الهادئة والمليئة بالفوهات.
على الرغم من هذه التحديات، فإن الاكتشاف المحتمل لمكان استقرار لونا 9 يحمل أهمية علمية وثقافية. بينما تستعد البشرية للعودة إلى القمر بمهمات روبوتية ومأهولة جديدة، يساعد تحديد الآثار من المستكشفين الأوائل للفضاء في ربط الماضي بالحاضر — مما يجعل خيط الفضول البشري الذي يمتد من فجر استكشاف القمر إلى المستقبل الفضائي ملموسًا.
بعبارات أخبارية بسيطة، أعلنت مجموعتان بحثيتان مستقلتان عن اكتشافات محتملة لمركبة لونا 9 في صور مدارية من مركبة ناسا لاستكشاف القمر، على الرغم من أنهما تقدمان مواقع مرشحة مختلفة ولم يتم تأكيد النتائج بعد من قبل المجتمع العلمي الأوسع. كانت المركبة، التي هبطت لأول مرة على القمر في عام 1966، هي أول مركبة فضائية تحقق هبوطًا ناعمًا على جسم سماوي آخر.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية؛ وهي مخصصة للمفهوم فقط.
مصادر هذه المقالة Forbes Scientific American IFLScience Popular Science Caliber.az