في ضوء الفجر القطبي المتغير، غالبًا ما تبدو القارة القطبية الجنوبية كعالم منفصل - هائل، صامت، قديم. ومع ذلك، حتى في تلك الهدوء المتجمد، يترك التغيير أثرًا. تخيل مدينة مترامية الأطراف ومشرقة مثل لوس أنجلوس، ليس مرة واحدة، بل عشر مرات - ثم تخيل كل تلك الشساعة محفورة من الجليد وتنزلق بهدوء إلى البحر. ما كان يومًا صلبًا وثابتًا يتراجع ببطء، مشكلاً ليس من الدراما ولكن من لغة التغيير البطيء وغير القابل للتراجع.
على مدى أكثر من ثلاثة عقود، شاهد العلماء هذه القصة تتكشف. فريق بقيادة علماء الجليد في جامعة كاليفورنيا، إيرفين، قد جمع مشاهدات الأقمار الصناعية التي تمتد على مدى ثلاثين عامًا لإنشاء خريطة غير مسبوقة لكيفية تغير الأرفف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية - تحديدًا الحدود حيث يلتقي الجليد بالمحيط - مع مرور الوقت. النتيجة هي صورة من التباينات الملحوظة: لقد ظل معظم حافة القارة الجليدية مستقرة، ومع ذلك في بعض المناطق الضعيفة، تراجعت الجليد المتجمد بمقدار يصل إلى ما يقارب 5000 ميل مربع - تقريبًا مساحة عشر مدن بحجم لوس أنجلوس الكبرى.
هذا التراجع ليس موحدًا. في بحر أماندسن في غرب القارة القطبية الجنوبية والقطاعات المجاورة، انزلق خط التثبيت - علامة على حيث ينتقل الجليد من اليابسة إلى المحيط - إلى الداخل بمسافات تصل إلى عشرات الكيلومترات في بعض الأماكن. تراجعت جليدية باين آيلاند بأكثر من 30 كم، وتراجعت ثويتس بحوالي 26 كم، وتراجعت جليدية سميث بمقدار استثنائي يبلغ 42 كم على مدى فترة الدراسة. تتحدث هذه التغييرات، التي تم تتبعها بواسطة مجموعة من أنظمة الأقمار الصناعية الدولية، عن قوى مستمرة تعمل تحت السطح.
في هذه الأثناء، لا يزال حوالي ثلاثة أرباع الساحل القطبي الجنوبي غير متغير بشكل مدهش. هناك ثبات هادئ في تلك الأماكن الهادئة، مثل الثلج غير المضطرب على سهل مرتفع. ولكن حيث تراجع الجليد وتقلص، فإن النمط واضح: المياه المحيطية الأكثر دفئًا المدفوعة بأنماط الرياح قد تسللت تحت الأرفف الجليدية، مما loosened قبضتها على حواف القارة.
إذا بدت التحولات متواضعة عند مقارنتها بشساعة القارة، فكر في هذا: تحتوي طبقة الجليد في القارة القطبية الجنوبية على ما يكفي من المياه المجمدة لرفع مستويات البحار العالمية بمقدار عدة أمتار إذا ذابت بالكامل. إن وتيرة فقدان الجليد المتجمد الحالية - ما يعادل منطقة لوس أنجلوس الكبرى كل بضع سنوات - توفر نقطة مرجعية مهمة للعالم الحقيقي لنماذج المناخ التي تهدف إلى التنبؤ بتغير مستوى البحر في المستقبل.
في المجالات الهادئة لأقصى قارة الأرض الجنوبية، تخبرنا هذه السجلات المتعددة من التراجع بشيء أعمق عن التغيير نفسه. إنها تؤكد أن حتى أكثر المناظر الطبيعية ديمومة تحمل في داخلها تاريخًا من الحركة - تفاوض بطيء ومستمر بين القوى المرئية وغير المرئية.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي الصور في هذه المقالة تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وتهدف إلى تمثيل المفاهيم، وليس صورًا حقيقية.
المصادر (أسماء وسائل الإعلام / العلوم فقط) ABC News UC Irvine / جامعة كاليفورنيا الصحافة SciTechDaily Discover Magazine Phys.org أخبار العلوم