هناك سنوات تبدو فيها الجبال وكأنها ترفض السرد الأكبر، إن كان لموسم واحد فقط. عبر جبال الألب الجنوبية في نيوزيلندا - التي غالبًا ما تُقرأ من خلال لغة التراجع، والتقليص، والمورين المكشوفة - قدمت بعض القطاعات العالية الآن نقطة مضادة أكثر هدوءًا. يُبلغ علماء الجليد عن تراكم غير متوقع للجليد في أجزاء محددة من السلسلة، حيث اجتمعت تساقط الثلوج، وإعادة توزيع الرياح، والملجأ التضاريسي لإنتاج زيادة محلية على الرغم من الاتجاه الأوسع لفقدان الجليد على المدى الطويل.
تكمن الأهمية في كلمة "محدد". هذه ليست عكسًا لانخفاض الجليد الإقليمي، الذي لا يزال مثبتًا جيدًا عبر جبال الألب الجنوبية على مدى عقود وقرون. بدلاً من ذلك، تشير القياسات الجديدة إلى مكاسب قائمة على القطاعات تتركز في مناطق تراكم مرتفعة شرق وغرب القمة الرئيسية، خصوصًا حيث تحبس الدوائر الحادة وجيومتري الأحواض الثلوج المدفوعة بالرياح. لقد عرف الباحثون منذ فترة طويلة أن هذه الأنهار الجليدية لا تستجيب بشكل موحد: يمكن لعاصفة واحدة أن تكشف وجهًا بينما تحمل آخر بتراكم كثيف جديد. في القطاعات التي تم دراستها حديثًا، يبدو أن الأنظمة الغربية القوية قد أودعت الثلوج بشكل أكثر كفاءة مما كانت عليه مواسم الذوبان الأخيرة.
ما يمنح الاكتشاف صدى أعمق هو الجغرافيا. جبال الألب الجنوبية ليست نظامًا جليديًا واحدًا، بل سلسلة من الاستجابات الفردية - كل نهر جليدي يتشكل من خلال الارتفاع، وتغطية الحطام، والاتجاه، وحبس الوادي، والتعرض للعواصف. يمكن أن تؤدي سلسلة باردة من الأنظمة الجبهية المتحركة من تاسمان إلى تكثيف تساقط الثلوج على الأحواض ذات الاتجاه الغربي بينما تؤدي تأثيرات "فوهين" إلى جفاف المنحدرات الشرقية، ومع ذلك، تحت ظروف معينة، يمكن أن يظهر النمط المعاكس لفترة قصيرة. بهذه الطريقة، تُقرأ المكاسب الجليدية الجديدة أقل كتناقض وأكثر كدليل على فردية المناخ الدقيقة في جبال الألب، حيث لا يزال الطقس المحلي وشكل الأرض يمكن أن يخلق جيوبًا من المرونة داخل الغلاف الجليدي المتزايد حرارة.
هناك شيء مؤثر بهدوء في الصورة نفسها: الثلوج الجديدة تتكثف إلى "فيرن"، ثم ببطء إلى جليد أكثر كثافة، طبقة فوق طبقة في الأحواض العليا المحمية فوق آوركي والوديان التي تغذيها الأنهار الجليدية. التراكم هو الزمن المرئي. يسجل العواصف، واتجاه الرياح، وعتبات درجات الحرارة في شرائط مضغوطة شاحبة، كل واحدة منها هي فترة قصيرة من الراحة ضد الحساب الأكبر لفقدان. في بعض القطاعات المراقبة، تشير طبقات الشقوق واستطلاعات الارتفاع إلى أن المكاسب قد تستمر خلال دورة الذوبان التالية إذا استمرت ظروف الربيع الباردة.
ومع ذلك، يبقى السياق الأوسع دون تغيير. لا تزال الدراسات طويلة الأجل تظهر أن جبال الألب الجنوبية قد فقدت حصة كبيرة من حجم جليد العصر الجليدي الصغير، مع تسارع معدلات الذوبان على مدى العقود الأخيرة. تهم مناطق التراكم التي لوحظت حديثًا بالضبط لأنها تكشف كيف تبقى استجابة الأنهار الجليدية معقدة: يمكن أن يتعايش التكثيف المحلي مع الانخفاض الإقليمي، ولا تعوض فترة التعافي القصيرة في حوض واحد عن الاحترار النظامي عبر السلسلة.
قال الباحثون إن القطاعات غير المتوقعة من التراكم ستتلقى الآن مراقبة موسمية مكثفة باستخدام رادار الثلوج، ورسم خرائط الارتفاع عبر الأقمار الصناعية، واستطلاعات توازن الكتلة الميدانية. قد تحسن البيانات من توقعات تدفقات الأنهار الجليدية وتدقيق كيفية نمذجة الأنهار الجليدية الفردية في جبال الألب الجنوبية تحت تقلبات المناخ المستقبلية.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي هذه الرسوم التوضيحية هي تصورات مفاهيمية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تهدف إلى تمثيل مراقبة تراكم الجليد وليست صورًا فعلية من مسح جبال الألب الجنوبية.
تحقق من المصدر (تغطية موثوقة متاحة): NIWA / علوم الأرض نيوزيلندا، التقارير العلمية، الجيومورفولوجيا، جامعة كانتربري، RNZ