تحتفظ الأرض المبللة بمياه الأمطار في بنغلاديش بأنفاسها بينما تنزلق الأيام ببطء نحو التصويت الوطني. عبر شوارع دكا، يتفتح ضوء الصباح الباكر فوق الطوب الأحمر والخرسانة، حيث تتداخل إيقاعات الحياة اليومية — التوك توك يمر بجانب الأسواق، وأكشاك الشاي تمتلئ بأحاديث هادئة — مع التوقع المشحون بانتخابات وشيكة. في اللحظات الهادئة قبل دوامة الحشود وحفيف بطاقات الاقتراع، أصبح تصميم شخصية واحدة يشكل نغمة هذه الوقفة الوطنية: طارق رحمن، رئيس حزب بنغلاديش الوطني (BNP) البالغ من العمر 60 عامًا، الذي تم متابعة رحلته من المنفى إلى المرشح الأبرز باهتمام كبير في الداخل والخارج.

اسم رحمن الآن يزين المحادثات في المقاهي وزوايا أماكن العمل على حد سواء. عاد إلى بنغلاديش في ديسمبر بعد ما يقرب من عقدين في الخارج، بعد الاضطرابات السياسية التي أطاحت بالزعيم الطويل الأمد الشيخة حسينة، وهو يقف على عتبة لحظة سياسية يعتقد حزبه — في تصريحات واثقة — أنه يمكنه تشكيلها. في الأيام الأخيرة، رفض عرضًا من الحزب الإسلامي جماعة إسلامي لتشكيل حكومة وحدة بعد انتخابات 12 فبراير، مؤكدًا أن حزبه مستعد لتأمين أغلبية واضحة والحكم دون تقاسم السلطة على نطاق واسع. بدا سؤاله — "كيف يمكنني تشكيل حكومة مع خصومي السياسيين، ومن سيكون في المعارضة؟" — يتردد في ممرات مكتبه في دكا حيث تراقبه صور قديمة لوالديه — والدته، رئيسة الوزراء السابقة خالدة زيا، ووالده، رئيس سابق.

جاء الاقتراح لتشكيل حكومة وحدة من حليف سياسي تحول إلى منافس، وهو لفتة كان من الممكن أن تعبر عن خيوط المشهد المتنازع عليه في بنغلاديش. جماعة إسلامي، التي كانت محظورة ولكنها الآن عادت إلى الساحة الوطنية، جادلت بأن الائتلاف يمكن أن يساعد في استقرار صناعة الملابس الحيوية في البلاد، التي أغلقت وتعثرت خلال شهور من الاضطراب في 2024. ومع ذلك، فإن رد رحمن — الثابت والحازم — اقترح مسارًا مختلفًا: واحد من الحكم بالأغلبية، غير مثقل بالتحالفات الرسمية التي تblur الخطوط بين الأصوات الحاكمة والمعارضة. لقد تحدث مساعدوه بصراحة عن الثقة بأن BNP سيفوز بأكثر من ثلثي مقاعد البرلمان البالغ عددها 300، وهو إعلان ينسج السرد والطموح في قصة الانتخابات المت unfolding.

تظل المشهد الأوسع في بنغلاديش مشحونًا بالتاريخ والتوقع. لقد أشرفت الحكومة المؤقتة، التي كانت في السلطة منذ هروب حسينة ومنفاها، على أمة تكافح مع الضغوط الاقتصادية وإعادة الترتيبات السياسية. إن التحالف مع جماعة إسلامي الذي حكم لأكثر من عقد مضى يتردد بشكل مختلف الآن، حيث يشهد جيل جديد من الناخبين والنشطاء — بعضهم خرج من احتجاجات يقودها الشباب — نصًا سياسيًا أعيد تشكيله بفعل الاضطراب وإمكانيات جديدة. وقد توقعت استطلاعات الرأي فوز BNP، على الرغم من أن ديناميات الانتخابات لا تزال تعكس مشهدًا يتميز بالتنافس والاستمرارية.

وسط هذه التيارات، تحدث رحمن أيضًا عن مكانة بنغلاديش في العالم الأوسع، مؤكدًا على النمو الاقتصادي والسيادة على التوافق مع أي شريك عالمي معين. بينما يطرح رؤيته للأمام، اقترح موقفًا مرحبًا تجاه أولئك العائدين من الخارج الذين يرغبون في الانخراط في الحياة السياسية للبلاد، وهو تلميح لكل من المصالحة والتجديد في أمة تتداخل فيها القصص الفردية والتاريخ الجماعي.

في الأيام الأخيرة قبل أن يتخذ الناخبون خيارهم، يحمل صخب دكا وهدوء القرى البعيدة شعورًا بالتوقع مشكلاً من النضال الماضي والأمل في المستقبل. سواء كانت ثقة رحمن ستترجم إلى تفويض حاسم، وما قد يعنيه ذلك بالنسبة للنسيج السياسي المتطور في بنغلاديش، سيتم الكشف عنه مع إدلاء الأصوات وحسابها، مما يميز فصلًا آخر في مفاوضة الأمة المستمرة مع التغيير.